安平區林先生問：我的鄰居王小姐因工作繁忙，無瑕照顧飼養的貴賓狗，以鎖鍊圈住狗，並以繩索綁在陽台未讓狗自由活動，約長達三個月。被人檢舉並經主管機關認定王小姐有虐待動物的事實，而被罰鍰。請問怎樣對待動物才會構成「虐待」行為？
答：我國動物保護法（下稱動保法）於民國一一０年五月十九日作修正，其中第三條第十款明文規定：「所謂虐待，係指除飼養、管領或處置目的之必須行為外，以暴力、不當使用藥品、器物、不作為或其他方法，致傷害動物或使其無法維持正常生理狀態之行為。」因此，即便飼主沒毆打或以其它器具傷害寵物身體，然而不提供寵物適當且安全之活動環境、不適時提供寵戶充分之戶外活動時間等等之「不作為」，均屬於動保法所規定之「虐待」行為。
由上述可知，本案王小姐縱使未毆打或以其他器具傷害貴賓犬，然其長期以鎖鍊束縛並限制寵物行動，又未適時提供可使寵物活動、奔跑、伸展之空間，即會被主管機關認定為無法維持寵物正常生理狀態之「虐待」行為。
再者，我國動保法對於飼主虐待動物之行為，依其虐待手法輕重而有不同程度之處罰，其類型又可區分為「刑罰」和「行政罰」，說明如下：
刑罰的部分，若飼主主觀上具有傷害動物之「故意」，且客觀上具有致動物肢體嚴重殘缺或重要器官功能喪失之行為，則依動保法第廿五條之規定，飼主將會面臨二年以下有期徒刑或拘役，併科新台幣二十萬元以上二百萬元以下罰金。更嚴重者，飼主若使用藥物、槍械或類似之物品，致複數動物有死亡結果且情節重大，則會面臨一年以上五年以下有期徒刑，併科新台幣五十萬元以上五百萬元以下罰金。此刑事罰責堪稱動保法最嚴厲之規定。
行政罰的部分，飼主違反動保法規定應善盡保護動物之義務，縱使未達動物受傷之狀況，主管機關知悉後亦會先限期令改善，倘屆期未為改善，則會面臨處新台幣三千元以上一萬五千元以下行政罰鍰，並且得按次處罰。又飼主若係因「過失」傷害或使動物遭受傷害，然未達動物肢體嚴重殘缺、重要器官功能喪失或死亡之情況，亦仍然會面臨上揭行政罰鍰之法律責任。
綜上所述，飼主養寵物係一種責任，應秉持愛護動物及尊重動物生命之態度予以照顧，落實「愛牠就不要拋棄、虐待牠」原則，否則將有可能面臨上揭法律責任。
（作者∕梁家瑜律師）
