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網路旅遊達人介紹日本輕井澤必訪景點，沒人提到最西邊追分一帶的泉洞寺。偏偏在當地旅遊小冊上，我看到簡短介紹泉洞寺內這尊造型可愛的「冰壺地藏」，就被深深吸引，決定走條不一樣的道路，往輕井澤邊陲一路前進。
為何如此衝動？一是好奇為何地藏菩薩會跟運動扯上關係，再則什麼運動不選，偏偏挑那麼冷門的冬季運動——冰壺，來跟地藏合而為一。
偕同妻子各騎一部腳踏車，依循簡單地圖，沒有概念得騎多久。想像中日本自行車道是很健全，但也有城鄉差別，往偏僻的泉洞寺走，沿途車道就不像輕井澤熱門觀光景點的平坦。途中，車籃內的單眼相機不慎被一個坑洞震出落地，摔破鏡頭前的保護鏡就可證明。雖然代價不小，所幸還有手機，否則專程去拍冰壺地藏就要變成一種殘念。
有人研究，地藏為漢傳佛教四大菩薩之一，與觀音、文殊、普賢並稱佛教四大菩薩，地位僅次如來，於西元八世紀奈良時代，隨留學僧回國東傳日本。
現代的日本，說來不誇張，只要有人煙之處就有地藏顯身，而且造型生動活潑，不似一般神明的莊嚴妙相。祂們甚至走出深隱山林的廟宇，進入民間與俗世融和，很隨意的被稱作「地藏樣」或「地藏桑」，宛如隔壁鄰家歐吉桑般的帶有幾分親切。
當然，寺廟畢竟是莊嚴之處，大部分地藏還是加上「尊」稱，以示敬重。
我們一路騎騎停停，約莫一個半小時過後，終於找到泉洞寺。寺院不大，入口處有幾棵楓紅相迎，令人意外歡喜。但如預料中的不見任何遊客，只見一對新人在此拍攝婚紗，算是「英雄所見略同」的選擇吧。
一進泉洞寺，才發現寺院左側有一整排地藏尊，右邊三尊，最裡面的就是這站在石壺上方「握柄」旁邊，右手持著冰刷的「冰壺地藏」，可愛的外形令人嘴角不禁上揚。但也想到了另一個問題：為什麼不來尊日本最受歡迎的「野球」地藏尊，而選擇冰壺呢？
原來，1998年日本長野冬季奧運，冰壺首度成為正式比賽項目，比賽會場正是位於輕井澤風越公園內的綜合運動場。2013年，全日本最大的冰壺運動館在風越公園內完成，突破冰壺是冬天運動的限制，讓輕井澤成為日本一般民眾也能體驗的冰壺運動聖地。
於是泉洞寺就在同一年，順勢創造了這尊冰壺地藏，吸引那些希望打好冰壺的民眾或遊客前來參拜，祈佑自己成為冰壺高手。所以，我猜在日本棒球盛行的某處寺廟，真能看見「野球地藏尊」也說不定。
望著冰壺地藏菩薩，我會心一笑，雖摔壞相機，仍覺得不虛此行，因為跟老妻首次不隨眾而行，放膽選擇乏人問津的一條路，因而能遇見截然不同的風景。
