記者葉蒼秀／苗栗報導
白沙屯拱天宮媽祖徒步進香活動，十六日晚上十一點在北港朝天宮進行「刈火」儀式，苗栗縣長徐耀昌親自到場參與，並虔誠祈禱風調雨順、國泰民安、縣運昌隆，儀式結束後媽祖就踏上回拱天宮的路程，預計今十九日回宮。
在白沙屯媽祖神轎抵北港朝天宮，在數萬信眾「進喔」的呼喊聲中，三進三退後衝進朝天宮廟裡大殿安座，場面相當壯觀。而晚上十一點舉行的刈火儀式是進香活動中的重點，刈火儀式由朝天宮的住持法師主持，以朝天宮內終年不滅的光明燈引燃金紙到「萬年香火」爐中，誦念經文恭讀「吉祥文疏」祈求媽祖庇祐，再以火勺掏引聖火到白沙屯的「火缸」中送入「香擔」，待住持法師在「香擔」貼上封條後，一路引回白沙屯拱天宮，象徵媽祖的萬年香火流傳不息。
今年白沙屯媽祖進香活動總計報名人數達七萬八千餘人，刷新以往紀錄，當天晚上十一點刈火後起轎回程，十九日下午返抵白沙屯拱天宮。
「白沙屯媽祖進香」最大的特色是整個進香團路線不定，一切隨神意，因為行走路線不定，充滿新奇。
