記者鄭錦晴∕台東報導
二０二一台灣國際熱氣球嘉年華於十四日回到主場地鹿野高台，舉行開幕自由飛；今年除超級明星Hello Kitty熱氣球，還加入台北市吉祥物「熊讚」造型球；台北市長柯文哲也率市府團隊前來搭乘「熊讚」首飛，盛讚鹿野高台視野遼闊，是最佳熱氣球舉辦地點。
今年活動特別以「奧運英雄 台灣熊讚」作為主題，由台東縣長饒慶鈴與柯文哲一起進行piball儀式後，帶領熱氣球國家隊的Hello Kitty、新加入的「熊讚」等台灣籍熱氣球，向奧運英雄致上最高的敬意。
饒慶鈴表示，已連續舉辦十年的台灣國際熱氣球，吸引不少民眾每年都來參與，讓她深刻體會到熱氣球對於這個社會的責任，以及可以療癒人心，因此沒有理由不辦，今年的熱氣球嘉年華是「台東人限定」的活動，縣府有信心做好防疫把關。
台北市今年率先全國與台東合作，啟動「城市加乘計畫」，以台北最萌吉祥物「熊讚」為題製作高達十九點二公尺的熱氣球，在開幕活動正式登場。柯文哲率領北市府團隊來台東，搭乘「熊讚」熱氣球首次自由飛。
柯文哲說，緣起二年前他來台東參加熱氣球活動，心想如果台北市能有一顆球，也能讓國內及世界看到台北，台東可說是寄養家庭，以後有比賽就出國，平時就在台東。
