新化拔林接天寺住持法光法師俗名吳法光，是嘉義東石鄉人，45歲那一年突然悟道皈依佛門，在臨濟宗接天寺出家，和弘一法師拋妻棄子出家的故事相同，起初家人覺得無情、很不諒解；但在知道他弘法修行、捨小愛、成就大愛的崇高理想後，現在全家人不但歡喜釋懷，因家人都獲得佛祖庇佑，誇讚他做了正確的決定。
要下決心出家本已不容易，在結婚生子後的中年期才要出家更是難上加難。法光法師當年已有一子一女，家庭幸福美滿，因覺得「時間已到」，毅然和親情斷捨離，從此遁入空門，常年茹素念經伴古佛，演經論述講佛法，這一晃時間已過了35年，現在都是兒子帶孫子來團聚, 修行已不再是親情的障礙。
來自世俗的法光法師於民國83年接任住持之後，感受到很多人不懂佛教，尤其認為教典太過艱深，於是他提倡「佛法不離世間法」的生活化佛教，要讓眾生不怕、感動眾生，並藉著講經說法，讓芸芸眾生懂得如何修行。
他強調，佛教本是心法，透過同修佛法，只要心領神會，即使不用到寺院，在家也可修行，和禪宗「頓悟成佛」的教義相近。他把過去藏在寶殿裡的佛像和菩薩都搬到戶外，讓民眾可以親近，寺院園區廣置上百尊石雕佛像，讓佛教生活化、藝術化。
他還引進東南亞最大的銅鐘、東南亞最高的7層天公爐，12月更引進一尊全球最大的準提佛母，高4米、4面、64臂，法光法師表示，自己是出家人，凡事低調行事，從不知道這些都已變成話題。
接天寺藏於新化往左鎮20號公路旁的山坡區，沿著產業道路進去後豁然開朗，園區內有很多大小不一的菩薩可以禮佛，包括泰國的四面佛。在疫情期間，有信徒發現園內一尊藥師佛竟然體恤人民之苦而流淚，曾在網路廣為流傳。
為了發揚生活化佛教，以前暑期都開辦夏令營，近幾年因疫情而中斷；目前每週日在彌陀殿舉辦假日佛學院，邀請名師為大眾講經說法，法光法師常說：百年三萬六千日，不及僧家半日閒；人生再好不過三餐；肉身再苦只是一時；世間有為法，凡事皆有定數，只要平時多做功德、多行善事，爾後就能帶著功德升天，前往真正的極樂世界。
和法光法師同修佛法兼摯交的密宗瑜伽師潘智航表示，法師從民國83年正式接任住持以來，凡事親力親為，完成舊殿的整建，再增建寺區山門、大佛、大雄寶殿，讓接天寺規模進入現代化; 民國91年增建寶塔、鐘樓；新建彌陀寺亦於民國93年落成啟用。103年整建四面佛、祖師殿；104年由400多位信徒認捐東南亞最大7層寶鼎天公爐完成。即使在105年「0206台南大地震」大殿多處柱斷牆裂，甚至被政府鑑定為一級危樓，但也在法光法師四處奔走、加上各佛教團體和信徒護持下，以不到半年時間恢復健康舊貌，法光法師正如其名發光發熱，以半輩子的時間守護接天寺，是活菩薩、擁有三頭六臂的持國天王和人間阿彌陀佛。
（記者陳俊文）
