記者鄭伯勝/屏東報導
屏縣南州鄉有對年輕種苦瓜的夫妻蔡棕亦、蔡宛芹,雖然種苦瓜資歷不深,但肯學肯做,種出來的苦瓜飽滿厚實,清脆香甜沒有苦澀味,十分受到消費者的歡迎;夫妻倆雖種苦瓜,但卻一點都不喊苦。
原從事貨運行的蔡棕亦,平時都運送農產到市場,對於農業有一些瞭解,五年前剛好長輩留下一些土地閒置,他和妻子商量不再跑車回來種田。
蔡宛芹說,轉型務農後開始從學種冬瓜開始,陸續種南瓜,前年開始種苦瓜,而苦瓜要搭網室栽種,起初不懂苦瓜習性用錯肥料,一度長得不理想,後來請教一些專家改進肥培管理技術,這幾年生產的苦瓜每條都碩大肥美,光看外表突起的顆粒就能判斷品質是一流的。
蔡棕亦說,雖然網室養蜜蜂幫忙授粉,但氣候變化太大常造成授粉不完整,所以改成人工授粉,雖然比較辛苦,但成功率及品質也相對提昇。
蔡宛芹外表看起來雖顯嬌弱,但工作起來拚勁不輸給男生,一樣背起割草機割草,她不怕曬黑,除清晨到瓜田幫忙,採收完載回集貨場整理,等黃昏時再到田裡工作,他們的苦瓜可是下過功夫種出來的,除了市場拍賣,也有外銷及供應團膳,通路很多元。夫妻倆用心經營的苦瓜田,過程也許辛苦,但生活卻不苦,反而樂在其中。