文/攝影 May
我家的樓頂，有一塊小小墊高的陽台，平時用在種種香菜或生菜，或做為我拈花惹草的種植實驗之用，但我聽朋友說，他在陽明山裡有一塊地，除了種植不少各種蔬菜，也長了許多馬利筋。
在我的常識印象中，馬利筋可用來吸引蝴蝶。
這可好，我樓頂陽台除了花草外，就盼望有蝴蝶光臨，那會增加一些浪漫的風景。因此，我特意要朋友送我幾株馬利筋，給樓頂陽台添上一些生動光彩。
我在去年冬天時節種上它們，就開始期盼它們能招蜂引蝶。
不過，這也無形中引起好奇的我更深入認識馬利筋這植物的興趣。在它們的生長過程中，除了美麗獨特的花型讓我視覺感受到驚艷外，它卻是能吸引所謂樺斑蝶的棲生，但樺斑蝶在我們灰色城市叢林裡卻十分罕見。我種下的幾株馬利筋真能誘惑到夢幻般的樺斑蝶光臨嗎？馬利筋和樺斑蝶的關係又是如何的？
根據一份簡單的資料顯示，馬利筋這來是熱帶美洲的外來種植物，最早是在1662間鄭成功驅逐荷蘭守將，台灣又重回漢人的管制後引進的外來種植物之一，但彼時為何要引進馬利筋，原因不明。
如果以當今對馬利筋的認識來看，它全株有毒，但卻又是帝王蝶，也稱樺斑蝶的保護神，因為樺斑蝶是一種會大規模遷徙的蝶種，祂們生活在美國和加拿大，每年都要上演長途大遷徙的活動，每年從8月左右出發，10月長途跋涉到達墨西哥，這些成群的樺斑蝶以遮天蔽日的群體出現，我們卻很難想像，如此樺斑蝶弱小的軀體，竟能夠完成長達5000公里的遷徙壯舉。
但要完成這樣一次史詩般的遷徙旅程，樺斑蝶至少需要兩三代的接力，同時在這個過程中，牠們必須追隨一種叫馬利筋的植物的生長節奏，因為，樺斑蝶在交配之後，會在馬利筋的植株上產卵，等到幼蟲孵出，這些幼蟲也僅僅以馬利筋的花葉為食。值得一提的是，樺斑蝶正是利用了馬利筋身上的毒性，當幼蟲把它們當食物吃下去的同時，幼蟲體內會積蓄毒素，如果有鳥類啄食樺斑蝶的幼蟲，也會出現中毒現象，所以這種防禦機制可避免幼蟲遭到大量的捕食和攻擊。無可置疑，從出生到終結，馬利筋都充當了樺斑蝶的保護神角色。
動物學家相信，樺斑蝶是最早被描繪的一種蝴蝶，因為一幅描繪有樺斑蝶的壁畫，在3500年前就被發現在古埃及盧克索神廟壁畫上了。但是，台灣的樺斑蝶最早是何時出現的，這似乎也未明。但有一份資料表明，中國大陸在清朝時就從台灣引進馬利筋，因為那時海峽兩岸的百姓已來往相當頻繁了，因此算算也約有170多年的引進生長歷史了，以此推算，中國大陸是在台灣日據時代引進過去的，但引進的原因也不明。
台灣和中國大陸在早期引進馬利筋這種植物，是否為了樺斑蝶，至今都是一個謎。
我判斷是，早期因為馬利筋其獨特的外觀美麗花型，而被無意間引進，極可能與樺斑蝶完全無關，而樺斑蝶何時出現在台灣和中國大陸，這點也似乎是謎，所以馬利筋與樺斑蝶的親密關係，在早期的台灣，或中國大陸應該都是很單純的，馬利筋是可能因其外觀無意間被人引進的，而引進的當時是否已經有了樺斑蝶蹤影了，似乎沒人留下相關紀錄。但關於馬利筋，在清朝嘉慶年間，有一位曾任兵部左侍郎，湖南、浙江、雲南巡撫等職的著名植物學家吳其濬，在他的一本《植物名實圖考》中則已有記載馬利筋這植物了：「初開五尖瓣紅花，起台生小黃筒子，五枝簇如金粟」「朱英下揭，黈蕊上擎，宛似別樣蓮花中撐出丹桂也。」因此，在過去，馬利筋因五瓣紅色花冠如同蓮花張開，副花冠鉤角向上，金黃燦燦，好似桂花生於蓮花中，也被附加了多子多福的寓意，所以也被稱為「蓮生桂子花」。
從我搜尋查找的資料中可以判斷，好似外來種的樺斑蝶和馬利筋，皆因是外來種，在過去的年代裡好像始終受到我們的忽視。但是，我的馬利筋則在接下來的春天裡，似乎在東風的吹拂中，開始爆發似的一口氣盛開它們金黃燦燦的聚繖花序頂生細密花朵，迎風招展，不過，樺斑蝶沒來，一般常見的蝴蝶也沒來。
然則，緊接著，二三月交替的時序裡，褐色的長扁型果莢出現了，它像一艘扁舟，在風中輕輕搖擺，很快的，幾乎一夕之間，果莢裡爆裂開來，更細微且排列整齊，僅有數毫米的卵扁圓形的無數小種子，每個小種子一端接帶著纖細鬆散柔美的數厘米潔白纖毛，又開始張開那蓬鬆，在陽光中閃閃發亮的纖毛招引春風的注意了，這些小種子似乎一出生就被注定要浪跡天涯海角似的，所以這些輕柔的纖毛就如同翅膀一樣，隨時準備飛行，隨時等待一別千里天南地北一樣，去安家落戶，並且探索它們新的世界。
樺斑蝶沒來，一般常見的蝴蝶也沒來，但飛行的小種子來了，我的樓頂陽台開始被這些被春風吹得逆風飄揚了，它們如更微小的，彷若揚起白色帆篷的飛行之舟，隨時如等待四海為家都是家的啟航號角，呼嘯地呼呼吹起，即就各自向天空飛行漂浪而去，我似乎能預見，這些小小馬利筋的小種子，如果幸運的話，就如同它們當年被無意中引進的祖先一樣，四處為家，也四處盛開，繁延美麗的花朵和種子，或許樺斑蝶有一天也會四處出現在這灰色城市叢林裡，出現在樓頂陽台上，出現在春風中，出現在這土地上。
是啊，斑蝶沒來，一般常見的蝴蝶也沒來，但有一個夢，已經來了。
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