<中華副刊>新田園生活

文/圖　李憲祈
　我的血跡地在嘉南平原的一個小村落，青少年時熱愛文藝，後來才知道我的故鄉─佳里是鹽分地帶文學重鎮，鹽分地帶著名的北門七子，其中六人皆出身或活躍於佳里，我住的村落叫子龍廟，是全台唯一供奉三國名將趙子龍，並以其名字作為庄名的村落，吾村的聞人林芳年先生是北門七子之一，其兄長林金莖先生更曾出任我國駐日代表，是顯赫的子龍世家。
　我初中就讀省立北門中學，開始著迷文藝創作，當時學長黃勁連、羊子喬等人在南瀛文壇已嶄露頭角，他們創辦的主流詩社是我最喜愛的文藝社團，後來家兄在府城創業，舉家搬至市區，因緣際會加入森林詩社。這些陳年往事，都在不知不覺中，牽動了今生的命運。
　我25歲創業，受家兄印刷廠客戶慫恿，加入其出版社為合夥人，因不內行導致吃虧很大，最後以失敗收場，把一生最精華的青春時光都賠掉了。在慈母的關懷下，回歸家族後，慢慢止痛療傷，結婚生子後正邁向幸福人生時，1985年暮春，四歲的長子卻被醫院診斷罹患白血病，陪病期間寫了一篇《生命的邊緣》投稿華副，刊登後收到數百封讀者來信，鼓舞打氣讓我勇敢面對逆境，攜愛兒赴台大醫院就診，確診罹患神經母細胞瘤，陪愛兒奮鬥五個多月，散盡家財仍挽不回一條幼嫩的小生命，後來只能靠宗教和加入公益社團療癒傷痛，1995年參加台灣省政府舉辦的志工樂徵文比賽，榮獲首獎。我與好友籌組府城工商青年藝文服務隊，和中華日報合辦暑期創意編輯研習營長達十五年，與中華日報結下不解之緣。
　寫作方面我斷斷續續投稿華副，常有作品刊登，惟後來忙於工作和社團活動停筆近十年，2008年因參加府城大廟興學社大寫作班，有感而發寫了一篇《尋找一棵生命樹》投稿華副，發表後得到很大的激勵，從此勤奮創作和投稿，2013年五月出版《尋找一棵生命樹》散文集，並以出書做公益，獲得約四十萬助印款，扣除印書成本，捐了二十萬給弱勢團體。
　後來，我從印刷製版業，轉行至教養界服務。民國百年，好友在下營區開辦護理之家，我應聘前往服務，並回到祖厝居住，家母原本一直住在鄉下，後因年事已高，體力漸差才答應到市區與兒孫同住，我又錯過侍奉慈母的機緣。2015年我隨教養院搬遷至北門鹽鄉，就暫住機構宿舍，2017年家母與內人先後確診罹癌，我為栽種憂遁草和紅甘薯葉等抗癌植物，又搬回祖厝居住，可惜無功而終，次年我失去了兩個今生最親愛的女人，這對我打擊很大，甚至感覺人生無趣，也減低了對工作的熱忱，勉強熬到今年四月，即辭去工作完全回歸田園，回到春暉草堂。
　2019年母親節，將祖厝訂名為春暉草堂，母親曾在堂前留下珍貴影像。
　暮春四月田園將蕪，前庭的一棵小葉欖仁落葉滿地，後院雜草及腰，最主要有雞屎藤和俗稱赤查某的鬼針草，動手除草時帶刺的小花球及像小針般的黑刺，常沾滿褲管。
　三合院四周栽種的果樹都已開花結果，每天黎明迎著晨曦，採擷玉蘭花和桑葚，別有一番況味。芭樂、芒果熟果時，需套包紙袋以防蜂蟲蜇傷，做好這工作才能吃到甜美的果實。
　我又在後院除草整地，開闢一畦畦菜園，種了各種蔬菜，期能自給自食並分享朋儕。我更向花農鄉親請教，預約秋天在東籬下栽種菊花，為田園新生活增添一些情趣。