記者彭新茹∕新竹報導
「義魄千秋」二０二一全國義民祭在新竹縣系列活動開跑，今年逢新埔褒忠義民廟創建第二三三週年，本週六舉辦義民爺安座儀式，受疫情影響部分活動採線上辦理，率先推出「義民祭線上講堂」，縣長楊文科告訴大家義民祭的歷史。
楊文科表示，義民祭是客家人最重要的祭典儀式，紀念清朝捍衛鄉土的勇士，每年由十五大聯庄祭典區輪值，祭典區橫跨桃園、新竹縣市，今年回到枋寮本庄主祭，首先會恭迎義民爺回到祭典區安座。他說，小時候會與阿太（曾祖父母）、家人一起到廟中，奉飯給義民爺，祈求義民爺爺保祐家裡平安順遂、家人身體健康。
隨著農曆七月十八至廿日進入活動高潮，會進行豎燈篙、放水燈，代表指引孤魂幽靈來參與祭典，並由廟中的大士爺鎮守祭場，農曆七月廿日祭祀大典、獻午供等祭典儀式，客家人以敬畏、誠懇的心在祭拜，節日期間各家戶也會全家總動員團聚。
楊文科說，義民祭十五大聯庄祭典區，每個祭典區十五年才輪值主祭一次，一個人一輩子如果能夠擔任區民四到五次，是非常榮耀的事。去年他也以大隘聯庄祭典區榮譽總爐主的身分參與，體會客家人感懷義民先賢，期望將保家衛國的忠義精神傳承、發揚在地文化下去。
