記者陳建興／台北報導
民眾在市面上買到的蜂蜜多為龍眼蜜或荔枝蜜，其實臺灣春季還出產一種蜜蜂採自水錦樹的蜂蜜，又稱「紅柴蜂蜜」，其木質調性風味相當特殊，是極具特色的上品春蜜。每年3月是水錦樹蜂蜜採收旺季，此種蜜聞起來沉穩濃郁，啖入可感受微微肉桂味，又帶點茶香，是老饕首選。
行政院農業委員會苗栗區農業改良場呂秀英場長表示，春季為國內蜂蜜採收盛季，常見蜜源為龍眼及荔枝等經濟作物，因種植面積較大，且為果樹中產蜜量較高的樹種，消費者亦熟知；而水錦樹是早春開花重要的野生蜜源樹種，為臺灣中低海拔闊葉林中常見的原生樹種，可以入藥，由於樹皮呈紅色俗稱為紅柴，坊間多以「紅柴仔」為名。由於112年初天候乾冷，2月上旬寒流頻繁，水錦樹大流蜜期略為延後至3月中下旬，預計3月後可見產品上市。
苗栗場研究團隊說明，水錦樹蜂蜜風味特殊，濃香沁心，深吸氣息可感受到松脂味，後勁有如青檸檬直衝腦門，品嚐原蜜時會先感受到甜味，接著透出經典肉桂味，且隱隱有柴燒煙燻氣息，主以木質略帶陳皮藥香調性，尾韻微酸；若以大眾熟知的茶來比喻，可說是蜂蜜中的伯爵紅茶，有別其他清香型的蜂蜜種類。新鮮水錦樹蜂蜜為偏紅的血琥珀色，常溫保存容易結晶屬於自然現象；一般沖泡蜂蜜飲品常以蜂蜜：水=1：10的比例調製，水錦樹蜂蜜較為濃郁，建議比例稀釋至1：12，更能品味其特殊風韻。
苗栗場近年推廣各季節特色蜂蜜，而早春出產的水錦樹蜂蜜尤為可貴。因水錦樹分泌花蜜需要大量水氣，目前僅有南部淺山河谷或水源地才能採收，且沒有豐富經驗的蜂農難以生產，導致產量相對較稀少。消費者若想品嚐風味特殊的水錦樹蜂蜜(紅柴蜂蜜)可洽台灣養蜂協會(電話:04-2371-3681)，或嘉義、臺南、高雄、屏東、臺東等地區農會及養蜂產銷班購買。