文、圖／記者羅玉如
杉林溪森林生態度假園區占地四十公頃，與溪頭相距十七公里。自溪頭孟宗山莊後的溪杉觀光道路進入，依序有石井磯、青龍瀑布、聚英村、花卉中心、松瀧岩與天地眼等著名的觀光景點。過了溪杉公路收費站石井磯路標，沿竹林小徑前往溪流旁，可見長期遭溪水侵蝕、水井般的石井磯景觀。石井磯下游地勢成直角下降，山泉傾瀉形成青龍瀑布。花卉中心可賞滿天星、繡球花與牡丹花。
溪杉公路盡頭為松瀧岩，又稱烏松瀑布，瀑布兩旁石洞命名水濂洞。左洞深約八公尺、高約二十公尺、長約三十公尺，右洞比左洞大上一倍，非常壯觀，民眾可從洞內觀瀑。天地眼為園區最後一個景點，因山壁凹陷出兩個大洞，遠望似一雙眼睛而得名。
珍貴孑遺 秋冬水杉林金黃炫目
中部最美 雨後青龍瀑布聲勢壯
▲中藥植物園
杉林溪的中藥植物園由輔仁大學景觀設計系規劃，兩座山谷間的狹長腹地面積一點五公頃，依易經太極兩儀、四象八卦學說豎立地標、太極圖像、過水橋、八卦亭等景觀。園區栽植珍珠草、假人參、日本木瓜、牛蒡等上百種藥草。
▲松瀧岩瀑布
松瀧岩瀑布氣勢磅礡，周邊景致秀麗，素有杉林溪首景的美譽。枯水期白絲細垂、靜謐動人。負離子含量每立方公分二至五萬個。雨季豐沛水量傾瀉而下、水花飛濺，彷彿萬馬奔騰，負離子含量每立方公分更高達十九萬個。
瀑布邊的天然岩洞即為松瀧岩。松瀧岩以砂岩為主體，岩洞因長期熱漲冷縮、風化剝蝕，形成今日樣貌。頂端向下懸垂有柱狀鐘乳石。
▲黃金水杉林
水杉素有植物王國活化石、天下第一杉之稱。水杉為落葉喬木，柏科水杉屬唯一現存種，中國特產的孑遺珍貴樹種，是第一批列為中國國家一級保護植物的稀有種類。
秋冬季節，葉子由深綠漸漸變成淺黃、金黃、橘黃。一甲子前，水杉一度被植物界認為是滅絕樹種，至今仍是植物學家研究的主要標的。
在台灣，水杉非常稀有，一般民眾較為陌生。乍看之下，水杉與落羽松有些相似，均有羽狀排列小葉。不過水杉的線形葉和側枝對生，落羽松的葉子在脫落性側枝上互生，可據以分辨兩者之間的差異。秋冬之際走訪黃金水杉林，金黃色美景映入眼簾，令人眩目。
▲青龍瀑布
青龍瀑布從天而降，斷崖峭壁深達一百一十六公尺。平時清秀宜人，每逢大雨過後，激增的水量以千萬軍馬之姿向下狂奔，轟轟水聲氣勢如虹，震懾人心。幸運的話，可在雨後陽光露臉時，窺見高掛天際的彩虹，難怪青龍瀑布號稱中部最美瀑布。
▲穿林棧道
杉林溪穿林棧道長約一千八百公尺，原為早年伐木運林的棧道，步道平緩，步行全程約需四十分鐘，吸引不少民眾健行、吸收芬多精。
▲花卉中心
花卉中心每年展示花卉三十餘種。其中牡丹花、葉牡丹、繡球花、鬱金香、金鐘花、山櫻花，並稱杉林溪六大名花，花季期間遊人如織。
▲牡丹園
杉林溪位於中海拔，具有溫帶的氣候條件，適宜栽培牡丹花。因此民國七十四年開始引進栽培，目前園區累計約兩萬株。每年二至五月盛開，吸引許多愛花人士上山賞花。因牡丹花遇雨，花瓣會提早凋謝、受損，又建造具採光功能且可遮風避雨的溫室花坊，命名「牡丹園」。
▲天地眼
天地眼位於杉林溪最高點。此景點為自然岩壁經風雨侵蝕及風化崩落逐漸形成，洞寬八公尺、深六公尺，兩洞形似雙眼。
▲九九吊橋
杉林溪歷經九二一大地震及桃芝颱風重創，浴火重生後，特別斥資百萬在青龍瀑布前新建一座九九吊橋紀念。九九吊橋是跨越加走寮溪到天地眼的重要路口，也是觀賞松瀧瀑布的絕佳地點。站在橋上可俯視清澈溪水魚類自在悠遊的景象，夏季不少人走到橋下淺水區玩水。吊橋兩側有山鹽青、墨點櫻桃、著生珊瑚樹、通條木等代表性植物可賞。
【周遭景點】
長源圳生態步道 竹林優美
益品美術館 建築簡約時尚
長源圳生態步道位於鹿谷鄉投一五一線延溪公路小半天風景區內。小半天首批居民入墾拓荒，因水源不足，生活相當艱困。日據時代，村民集資募款，以人工方式開鑿，架橋通渠命名為長源圳，民國十三年竣工通水，解決民生用水和灌溉問題。長源圳生態步道全長三公里，沿線地勢平緩、孟宗竹林環繞，景致優美。
鹿谷鄉興產路可看到一棟時髦的純白色建築，吸引旅人駐足參觀。這裡是王品集團暨益品書屋創辦人戴勝益成立的益品美術館。高雅建物與純樸鄉間風光相得益彰，館內呈現簡約時尚藝術氛圍。美術館每日上午十時三十分至晚間六時開放參觀，除夕休館一日。假日下午一時三十分至三時有小提琴演奏。