一名75歲阿公近一年來，每天早上起床都得慢慢起身，否則會發作眩暈及頭痛。某日半夜起身上廁所，感到眼前一片黑，完廁後躺回床上，自覺四周圍都在逆時針旋轉，接著，兩側眼眶開始抽痛，蔓延到頭頂，惡心想吐。當日早上起床後，頭痛及眩暈持續，走路都得扶牆。
患者原本以為是腦中風，急診電腦斷層檢查正常。轉介暈眩門診，來到診間看見他的眼球一直在快速地向左轉動，請他注視前方，向右快速地轉動他頭部，他眼球會被甩到右邊，但把頭向左轉時，則仍可以向前注視。經過詳細檢查，發現右側上前庭神經麻痺，姿態性低血壓測試為陽性，原來是罹患「前庭缺血性偏頭痛」。
根據解剖學，上及水平半規管、橢圓囊血液循環來自前方前庭動脈，訊號輸出則賴上前庭神經，而後半規管、橢圓囊下半部及球囊之血液循環來自後方前庭動脈，訊號輸出則賴下前庭神經。一旦前方前庭動脈發生狹窄，就會在患者起身姿勢不當時，低血壓使該動脈缺血，內耳前庭覺出現障礙，在患者轉頭時，無法即時做出眼球反射固視前方。患者以為身體正在傾斜，頻頻扭動身體矯正姿勢。接著，前方前庭動脈壁之三叉神經末梢受到缺氧刺激，釋放出大量降血鈣素相關基因胜肽激素 (CGRP)，試圖擴張動脈，卻也經由三叉神經血管疼痛機制，誘發偏頭痛。
此病治療，並非僅僅止暈或止痛，應長期服用乙醯化水楊酸或二十碳五烯酸，設法穩定動脈內皮，幫助紅血球能通過狹窄處，避免前庭及半規管缺血。另外，若能在眩暈發作時，立即服用乙型受器調節劑或丙型胺基丁酸受器調節劑，可以預防偏頭痛發作，但只能算治標。
少數的偏頭痛性眩暈症，會在偏頭痛發作時，近端前庭神經麻痺，內耳前庭訊號無法傳進腦幹，因而產生眩暈，治療及預防策略迥異，有類似病症者，宜先正確就醫。
（作者∕元景耳鼻喉科神經科診所醫師陳建志）