Watasumi以「Kappa」生化處理技術 獲得未來之星獎項

記者陳建興／台北報導

亞洲指標新創展會 InnoVEX 主辦單位之一TCA（台北市電腦公會）表示，食品加工生物廢棄物處理，對於環境保護與循環經濟需求持續增加，六月初在經過激烈競賽之後，由來自日本的Watasumi新創團隊，以名為「Kappa」食品廢棄物生化處理技術，獲得InnoVEX Pitch Contest 2024競賽針對種子輪或天使輪的早期新創團隊所規劃Future Star Award（未來之星獎）獎項。

根據研究公司 Our World in Data 的數據，食品生產過程對環境影響很大，包括佔全球溫室氣體排放量的26%，使用世界上半數的可居住土地，消耗全球 70% 的淡水資源等，Energypedia 評估食品和農業價值鏈消耗了全球 30% 的能源資源。由以上分析報告數據顯示，提高食品與農業行業運作效率，可對全球碳排放、水和能源使用產生情況產生顯著改變。

Watasumi 是由 David Simpson 創立，並於 2021 年 10 月從沖繩科學技術大學（OIST）分拆出來的新創公司，為食品和飲料加工廠提供高效率的加工廢物管理解決方案，將以前被丟棄的生物廢物，透過生物過濾處理技術，轉化為可用的能源和清潔水，以減少加工廠廢棄物產生，提高加工廠營運效率、可持續性和可靠性。

Watasumi的獨門技術是利用生物電化學系統（BES），讓處理過程如同生物電池一樣工作，為食品廢棄物提供可持續且具有成本效益的解決方式，透過減少對環境影響，降低企業營運成本。該項技術是 由Simpson 和他的團隊超過 10 年研究和開發的成果，被設計為可以長期使用，最多可達 20 年，因為沒有消耗性部件或會損壞並導致停機的機械部件。細菌群落中的產甲烷菌，可以非常穩定的速度產生甲烷（沼氣）。

Watasumi 的產品名為「Kappa」，是以日本神話中保護水源免受污染的生物命名，是一種體積緊湊的模組化設備，使用物聯網技術進行遠端監控，所以不需要現場操作員。為協助相關企業更快導入Kappa設備，採用租賃模式方式營運。Kappa已經獲得了不少正面評價，包括獲選為 2021 年氣候啟動板全球決賽入圍團隊，以及 2023 年 TIE Award獎項。

隨著城市人口和工業活動的增加，能源消耗和廢水產生也將持續增加，有可能會造成飲用水污染並增加碳排放。Watasumi 表示，儘管廢水處理可以產生明顯改善，但在 ESG 的範疇內卻很容易被忽視。此外，廢水處理可以成為綠色能源的可靠來源，應認真列入做為可持續發展策略之一。

Watasumi已在沖繩的一家知名泡盛工廠進行了多年實際運作，近期擴展到北海道的一家威士忌酒廠，以及東京附近的一家清酒釀造廠。Watasumi希望建立實用的解決方案，目前已收到了海外技術概念驗證（POC）和商業提供的邀請，以應對氣候變化。

Watasumi 技術開發的目的，是希望改變人們對食品加工廢棄物的看法，並將其從「問題」轉變為「資源」，透過有效解決處理食品加工廢棄物，進而創造有用且可持續經濟模式。

Watasumi表示，作為面對國際市場的新創公司，參加 InnoVEX 可為 Watasumi 提供了與來自世界各地，特別是亞洲的公司接觸的最佳機會，也可以直接面對對 Watasumi技術有興趣的創投與合作公司。此外，Watasumi 也與幾個日本政府機構碰面，這些日本政府機構將協助 Watasumi進行海外推廣，並擴展在台灣的潛在合作夥伴。

在 InnoVEX 2024 創業比賽中，Watasumi 獲得了未來之星獎，這是InnoVEX Pitch Contest 2024競賽針對種子輪或天使輪的早期新創團隊所規劃的獎項，不僅能夠推廣他們的創新技術，還能宣傳對廢水處理的未來市場目標和經營宗旨，並與多位參加 InnoVEX 且有興趣將可持續發展解決方案公司納入其投資組合的潛在創投業者建立聯繫關係。