記者張瑞惠∕草屯報導
米界年度盛事「一一三年台灣稻米達人冠軍賽」品評，主辦單位農糧署公布得獎名單會李啟元以台稉九號獲非香米組金牌，農糧署台中分署長徐煇妃等四個農政單位於十四日下午到草屯鎮農會張貼紅榜，祝賀稻米達人李啟元獲得金牌獎，台中農改場場長楊宏瑛稱讚李啟元在眾多各區好手當中，中部好米獨得金牌，展現中部好
米台稉為九號極其優良的食味品質。
參賽的稻米第一階段外觀與蛋白質分析，獲選入圍第二階段，再經由盲樣「糙米外觀」與「食味品評」，從全國七十七位香米與非香米組農友中，精選出十位「台灣十大稻米達人」，再從中選拔一位金牌，三位銀牌；草屯環境、土壤及氣候非常適合台稉九號栽種，台稉九號是草屯地區目前的高品質主力米種之一，更是草屯農會合歡米產品系列的主要米種；該米種口感Ｑ彈，「冷的比熱的好吃」，黏彈性都是一流，是製作頂級壽司的首選白米，適合做壽司、炒飯、便當飯。
李啟元不藏私分享栽種小技巧，就是在栽培前期「曬田曬乾一點」，孕穗期水田淹灌，再以常流水降溫，以台肥三十九號施肥，就可以大大提升米質。