記者林中行／花蓮報導
由日本石垣市、竹富町、与那國町組成的八重山廣域市事務組合，率領八重山三所高中的十四名高中生參訪台灣，展開五天的文化與教育交流。交流團昨日拜訪花蓮市公所，受到熱烈歡迎並由市長魏嘉彥親自接待，他表示，希望未來有更多的機會，持續加強兩地青年間的文化交流與友誼。
花蓮市長魏嘉彥特別送上珍珠奶茶，讓學生們又驚又喜，紛紛大讚「歐伊西!」。學生們也熱烈的和市長交流，詢問花蓮特色景點，各自分享著在東大門夜市大啖臭豆腐等美食，他們也介紹了身上穿的Ｔ恤，上面印有八重山的各種特色動植物，像是与那國馬、西表山貓、鬼蝠魟以及甘蔗樹與星空等等，最後學生們更合唱一首淚光閃閃送給市公所的所有人。
魏嘉彥表示，花蓮市和与那國町締盟姊妹市四十二年，石垣港和花蓮港締盟也將近二十四年，石垣市、竹富町及与那國町為八重山廣域市事處組合和花蓮的淵源是相當深厚的，花蓮與八重山地區同樣面向太平洋，彼此共享豐富的自然資源與文化資產，期待彼此之間的友誼長存。
八重山廣域市事務組合的團長大底美惠子表示，八重山廣域市事務組合由一市二町構成，以「八重山為一體」為理念，長期來促進國際交流，今年度首度規劃帶領八重山地區高中生訪台，希望透過學校訪問和國際文化體驗，加深友好關係、相互理解，並致力於培養未來能夠在國內外活躍之人才。
花蓮市公所表示，訪問團在花蓮展開兩天交流行程，在花蓮期間，師生們到東大門夜市，體驗了台灣特色的夜市文化與當地小吃，在今天拜訪市公所後，交流團也驅車前往花蓮高中，與本地學生進行友誼交流，共同參與課程及體育活動，深入彼此的學習經驗。