憶插秧甘苦

　■洪長源
　我們是米食的民族，所以插秧是在播種我們的命脈，創造濃濃的米香文化。以前農業社會，鄉親路上相遇第一句話都是「吃飽沒？」顯見吃飽是人生第一大事，在物質貧窮的年代，能吃飽的確是一件很幸福的事，插秧讓人人能夠吃飽，所以插秧是農村的大事，每到插秧季節，農村無論大人小孩都是全員出動。
　描述插秧最有名的一首詩當然布袋和尚所寫：「手把青秧插滿田，低頭便見水中天；六根清淨方為道，退步原來是向前。」
　寒冬已過，春回大地。當立春來臨，雖然天氣猶冷唆唆，但父親早已喚著全家大小把冬季作物，如玉米、油菜、甘藷…採收完成，把田地空出來，等待雨水一到，耘田插秧，這一切都必須在驚蟄之前完成，然後期待夏至前後的收割。有一首唐詩：「夜半呼兒趁曉耕，贏牛無力漸艱行；時人不識農家苦，將謂田中穀自生。」正是父親的寫照。
　插秧有插秧師傅，小孩則負責剃秧、挑秧、撿拾空秧籠。剃秧是將秧苗從秧田裡帶土帶根剃出手掌大的一片片，擺置在秧籠裡，挑到整平的水田裡讓師傅插，回程則順便把空的秧籠帶回秧田裡繼續使
用。我們剃秧、挑秧辛苦，但是插秧師傅更辛苦，彎著腰從田頭到田尾，一趟至少百公尺，起碼2、3個小時以上腰不能打直、不能休息。
　插秧師傅大多是婦女，所以有一首詩：「朝見插秧女，暮見插秧女。雨淋不知寒，日炙不知暑。兩足如鳧鷖，終日在煙渚。」描述插秧的辛苦。
　忙了一個早上，插秧師傅肚子餓了，剃秧挑秧的小孩肚子也餓了。母親在家也不得閒，買菜、炒菜、煮飯，然後把所有飯菜碗筷用竹籃挑至田間，讓大家果腹，辛苦暫時得到紓解。吃著田間飯，大家有說有笑，期待著季季豐收，唱著農家樂。
　自從農業機械化，犁田有耕耘機，收割有割稻機，插秧當然也有插秧機，所以不再那麼辛苦了。如今吃著白米飯，過著豐衣足食的生活，回想昔日的艱辛，更應當珍惜今日的擁有。