特色農業 關西將朝區域型專業仙草加工廠發展

　記者彭新茹／新竹報導
　為發展新竹縣特色農業，新竹縣政府十八日表示，將積極協助關西農會向農委會爭取仙草加工廠設備更新計畫，目標係將仙草加工廠提升為區域型專業仙草加工廠。
　縣長楊文科表示，仙草是關西鎮「一鄉一特色」的農產品，尤其關西農會所生產的即溶仙草產品，與市面上其他飲品不同，低熱量、不含人工甘味、香料及色素，是非常養生的天然食品，隨著炎炎夏日到來，來杯關西仙草茶，是現代人清涼降火的好選擇。
　縣府表示，有著「仙草故鄉」稱號的新竹縣關西鎮，鎮內栽種仙草面積約五十公頃，全台灣百分之八十的仙草來自關西。關西鎮農會協助農民從生產、加工、研發商品，打造地方特色創造商機，關西農會仙草加工廠每日可生產一百廿公斤左右仙草濃縮汁，近期更積極輔導契作農友取得產銷履歷驗證，大幅提升加工產品之安全溯源性，並加強契作收購保障農友收益穩定。
　關西鎮農會總幹事林兆暉表示，目前全台只有關西針對仙草單一作物，進行輔導、收購、加工、行銷工作，並跳脫傳統模式將仙草乾經由熬煮、萃取、濃縮、冷凍乾燥而成即溶仙草粉，為仙草的精華部份，飲用方法和即溶咖啡粉相同，只要加入水，就能還原一杯濃醇仙草茶。
　林兆暉說，為健全仙草產業營運中心功能，提升仙草加工廠產能，未來更以食品衛生安全認證及產銷履歷加工品驗證為目標，為消費者提供在地、安全的農產品，為台灣的食品安全把關。