傳承80年 苗栗祭江洗港祈福
苗栗縣竹南鎮中港慈裕宮每年端午節皆會舉辦祭江洗港儀式，今年於二十五日中午十二時於中港慈裕宮展開，鄰近宮廟陣頭齊聚廟前廣場、向媽祖請示後於沿海各里遶境，沿路祈求合境平安，地方民眾也踴躍參與年度盛會。
祭江洗港儀式相傳自康熙末葉設中港塘以來年年舉行，根據史料記載，竹南中港是苗栗縣開發最早的地區之一、也是當時台南至淡水必經之地，因船隻來往頻繁，屢屢發生行人渡溪溺水事件，中港地區早年閩客械鬥，死傷無數，且中港溪上游曾山洪暴發，導致下游出海口許多居民罹難，為使河海清淨、告慰亡靈，時人併端午節祭典進行祭拜。
最初只在出海口設案祭拜，之後隨著中港的發展與墾民增加，儀式範圍及規模日益擴大，成為中港地區特有的民俗宗教活動；祭江的流程由每年農曆五月初一出符令、安營開始，五月初五上午安路符與轎符，每七十二步張貼一張，重要路口或橋梁則安貼五張，象徵神明庇佑合境平安之意；「祭拜儀式」在媽祖神轎抵達出海口之後正式展開，鑾乩在向媽祖稟明後、跪地向海祝禱，鑾轎再衝向海口，象徵驅逐不潔之物，保佑地方人民平安、確保這塊土地潔淨平安。
中港慈裕宮延續這項祭典近八十年，是竹南鎮特有端午宗教民俗活動，也於二００九年登錄為苗栗縣民俗無形文化資產。
縣長徐耀昌表示，祭江洗港儀式舉辦多年，參與人數逐年攀升，經過百年演變，不僅成為地方特色文化，同時也見證地方發展，期望透過活動使更多鄉親對於夏季媽祖出巡有更深入的了解，凝聚地方意識，連結社區文化傳承。
