百年傳統 新港奉天宮封鐘鼓

　記者陳炳村／嘉義報導
　新港奉天宮董事長何達煌率董監事在祭典儀式結束後親自封鐘鼓。農曆七月封收鐘鼓的傳統，源自笨港天后宮時期，迄今已有數百年歷史，開臺媽祖今年已駐臺近四百年但仍維持傳統，完全展現媽祖慈悲普度眾生的精神。
　「封鐘鼓代表媽祖慈悲普度眾生的具體表現」董事長何達煌說，即使人人懼怕無形眾生，媽祖也不忍心傷害無家可歸的「先民、好兄弟」。每逢農曆初一、十五及十四、月底四天，奉天宮早晚都會鳴鐘擊鼓，以示敬神；但是到了農曆七月，為避免來到陽間的「先民、好兄弟」聽到鐘鼓聲後，受到驚嚇不敢接受陽間普度，故依例禁止。
　「封鐘鼓」儀式國曆十八日舉行，上午誦經團以「媽祖經」等經文，祈求眾神為民消災解厄，保佑信徒平安。依據傳統古禮封鐘鼓後，廟方農曆七月整整一個月都不燃放鞭炮，也不誦經，直到農曆八月一日上午五時將鐘鼓重新開封。
　今年因武漢肺炎造成全球動盪、人心惶惶，新港奉天宮特舉辦「息災祈安暨無上拔度普度齋壇」，從農曆七月六至七月八日三天，特聘請高功道長於本宮廟前廣場舉行為信眾消災祈福。