〈Connecting.TW〉 NASA專家解密「火星任務」

記者蔡琇惠／新北報導

在美國火星任務中，擔任太空船設計的劉登凱博士、領導探測車「毅力號」操作團隊的嚴正博士，十九日透過視訊同框，與大同大學師生及各學校師生分享「火星任務大哉問」。同學發問，要怎麼成為火星車的駕駛？被稱為「世上最貴車子駕駛者」的嚴正回答：「會操作遙控車就合格了！」

劉登凱和嚴正皆在台灣出生、求學，於美國國家航空暨太空總署（NASA）火星任務中擔任要角，被總統蔡英文讚為「台灣的驕傲」。在最新火星任務滿月之際，於大同大學主辦的「Connecting.TW」講座，解答來自北中南學子對於「火星任務」的各種疑惑。

同學問到，要怎麼成為火星駕駛員？嚴正博士說，「會操作遙控車就合格了」。但最重要的是「A型人格特質（Type A）」，因為探測車價值二五億美金，任務「失之毫釐、差之千里」，需要非常仔細，檢查檢查再檢查；也有同學問到「火星溫度低，要怎麼確認探測車正常運作？」、「火星上有發現生物嗎？」、「什麼時候可以派太空人上火星？」、「執行火星任務的困難度？最難忘的事件？」

劉登凱回憶，火星任務最難的是，距離遠且要找到與地球的相對位置，而且從地球送上去的探測車，從火星上採樣回來的樣本，都要確認「沒有被汙染或是交叉汙染」，往後分析才能最接近真實。談到難忘的記憶，嚴正博士說，二００四年的探測車「機會號」，卡在沙丘中空轉，操控團隊花了一個半月才讓「機會號」走出沙丘，服役到二０一九年功成身退。當時，他的小女兒在學校跟同學說「爸爸開的車掉到沙丘裡了」，後來某個電視劇也有這個橋段，整個過程讓他印象深刻。

劉登凱是大同大學電機系校友，與同樣來自台灣的嚴正博士，兩人同於NASA的JPL(噴射推進實驗室)工作，有二十年的好交情，也是首次同框與台灣學子連線分享火星任務。