白沙屯媽起駕 7.8萬人隨行

記者葉蒼秀∕苗栗報導

苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖徒步進香，十一日深夜十一時四十分登轎起駕，展開八天七夜宗教之旅。總統蔡英文下午到拱天宮參香並致贈「善緣必應」匾額，呼籲大家發揮進香團結精神，度過疫情、缺水難關。

拱天宮今年報名徒步南下北港進香的信眾超過七萬八千餘人，較去年五萬四千人幾乎成長百分之五十，再創新高紀錄。今年由副主委林文敦擔任總隊長，預計十六日進入北港、當晚深夜刈火儀式後北返，十九日回宮，全程約四百公里。

蔡英文指出，她連續第三年參加白沙屯媽祖進香活動，兩年前曾和大家一樣做媽祖婆的香燈腳，進香沿途許多人準備點心飲料照顧信眾，展現台灣團結互助精神。今年這段時間以來，大家煩惱缺水問題，希望大家繼續發揮團結精神，共同省水度過難關，政府會盡最大力量調度各種方法，讓民眾不便降到最低。

蔡英文指出，白沙屯媽祖進香活動每年吸引大批信眾參加，許多在地朋友希望白沙屯媽祖宗教文化有個園區，期許大家共同團結打拚，讓白沙屯媽祖宗教文化園區變成台灣重要的宗教與觀光中心。蔡英文並祈求台灣平安四時無災、風調雨順，進香圓滿順利。

廟方主委洪文華表示，行程尊重媽祖指示與安排，廟方配合政府防疫政策，簡化進香儀式縮短群聚時間，另也婉謝信徒躦轎腳、獻花；呼籲香燈腳沿途如未經相關人員允許，切勿擅自進入民宅、店家或學校。

縣長徐耀昌表示，全台水情嚴峻，希望藉由媽祖顯現神威，老天爺趕快普降甘霖紓解旱象。他呼籲香客做好自主衛生管理，隨時注意戴口罩、勤洗手、量額溫等細節。

公所昨天晚間七時三十分起，在廟前廣場舉辦媽祖起駕晚會，安排二０二一白沙屯媽祖專屬歌曲主唱林珊與歌手鄔兆邦共同演出。