記者王正平∕高雄報導
國立中山大學生物科學系捷克籍助理教授馬丁‧費卡契與瑞典、德國、墨西哥等國學者所組成的跨國研究團隊，近來在「奧波萊西里龍」於二點三億年前排放的糞便化石中，首度發現新科甲蟲「龍糞三疊藻食甲蟲」；這是全球有史以來第一個在糞便化石中找到的昆蟲新種，這項研究已登上國際知名期刊《當代生物學》。
這一切都要歸功於一隻飢餓的動物：奧波萊西里龍！論文的第一作者Martin Qvarnstrom表示，奧波萊西里龍大約生活在二點三億年前的波蘭，是與恐龍祖先有密切關係的早期爬行動物，研究團隊這次就是從牠所排放的糞便化石中，首度發現三疊藻食甲蟲標本。
他說，三疊藻食甲蟲存在於三疊紀時期，屬於藻食亞目，該科現已滅絕，科學家目前只能從牠的遠親得知，牠們的體型通常很小，這次能從糞便化石中發現三疊藻食甲蟲，「從某種意義上來說，我們必須感謝西里龍」。
馬丁‧費卡契助理教授指出，團隊透過現代掃描方法，重建出一點五毫米長的古老甲蟲模樣，對這些被「困」在糞便化石中的甲蟲進行３Ｄ重建。
研究結果發現，這些甲蟲大多屬於同一個物種，也就是龍糞三疊藻食甲蟲。牠們被保存的狀況相當良好，有許多細小的腳及觸角被保存下來，這將有助於昆蟲學家和脊椎動物古生物學家剖析三疊紀時期的甲蟲與現代甲蟲的關係，對於研究早期昆蟲的演化及同時間滅絕的脊椎動物的食性具有重要的價值。
中山大學表示，此次研究的糞便化石是由奧波萊西里龍所排放。該生物是接近恐龍祖先的早期主龍類動物，體積較小，體重估計為十五公斤，有一個較尖的喙可用來在落葉或藻類裡面翻找小蟲，在某種程度上類似於現今的鳥類。