記者林有清∕花蓮報導
花蓮市姊妹市日本與那國町長外間守吉月底卸任，市長魏嘉賢委請薪傳獎藝師雕刻「勇士」木雕致贈給外間守吉。由於明年為兩市締盟四十週年，魏嘉賢也期盼疫情盡快消失，姊妹市能夠盛大舉辦慶祝活動，兩地互訪交流。
與那國町長選舉八日舉辦，現任町長、任職十六年的外間守吉不再爭取連任，並將在二十七日交接新當選町長。
魏嘉賢日前得知外間守吉即將卸任，邀請曾獲原住民族工藝薪傳獎的胡銀祿雕刻「勇士」作品，致贈給外間守吉。
外間守吉收到魏嘉賢贈送的紀念品後，也拍了一張與作品合照傳給花蓮市公所姊妹市承辦人，並請代為向魏嘉賢表達感謝。
受疫情影響，與那國町去年原計畫締盟三十八週年時籌辦與那國島與花蓮港高速船邊境旅遊停擺，包括與那國中小學每年的畢業旅行也取消來台。明年是與那國町與花蓮市締盟四十周年，魏嘉賢期盼可以盛大舉辦慶祝活動。
外間守吉一九四九年生，沖繩國際大學畢業，二００五獲自民黨、公明黨推薦當選與那國町長。三年前花蓮市發生強震，外間守吉偕同町公所人員送善款四百四十多萬日圓到花蓮，協助花蓮市災後重建並幫助弱勢家庭。