大象家族中的非洲象和亞洲象，不論在體力還是智力方面，都是所有動物中名列前茅的，在很多地方更被認為是智慧的象徵；有過大象照養經驗的保育員表示，非洲象性情較亞洲象來得更為神經質，對週遭環境的感知度較為敏銳、警戒心高、不輕易讓人靠近，每當有新的保育員來報到，牠們自有一套試探的方法，來考驗新的保育員是否能勝任照養牠們的工作。
目前台北市立動物園同時照養了兩頭母的亞洲象和兩頭母的非洲象，牠們雖然都是大象家族中的一份子，但個性可說是南轅北轍。
台北市立動物園的非洲象照養團隊一共有四位保育員，團隊中的每位同仁都必須時常與非洲象有良好的互動，才能逐步建立起彼此的默契與信任。每當要培訓新同仁加入照養非洲象的行列，資深的前輩們就得繃緊神經，嚴陣以待。
和新保育員的第一次接觸，非洲象「美代」與「千惠」會以用力甩耳朵和揮動鼻子的方式來威嚇新同仁，一旦幸運通過考驗，獲得「美代」與「千惠」認可，新同仁就可以開始跟著前輩們，按部就班學習種種照養非洲象日常起居的工作。
新加入的保育員一開始只能在遠處觀察前輩們工作，等一段時日和非洲象較為熟識之後，才能開始與非洲象近距離接觸。
另前輩們還會千交待萬交待有些非洲象的禁忌千萬不能觸犯，例如非洲象在休息時，如果要進入牠們的寢室，記得要先敲門發出聲響知會兩位「女士」；聽覺靈敏的牠們也不喜歡重型機具發出的噪音。