避免意外「殺嬰」行為 石虎繁殖特重隱私

記者吳靈芬/台北報導

國內的愛喵族日益增多，但不少人並不知道，可愛的貓咪媽媽，在認為受到外在強大威脅時，會認為只有將寶寶們藏在自已的腹內「最安全」，因此會吃下自己的寶寶，也就是所謂的「殺嬰行為」；因此，有部分物種，台北市立動物園會等到寶寶們長大一些之後，才會讓動物媽媽和寶寶們「見客」。

園方表示，每當臺北市立動物園公布新生動物寶寶的訊息時，總是會獲得廣大的迴響，可是有時等到動物寶寶和大家見面時，似乎已經不那麼萌，因此民眾難免會有疑問，為甚麼動物園不早點讓動物寶寶和大家見面呢？

動物園指出，人類喜獲麟兒總會敲鑼打鼓分享給親朋好友這份喜悅，但是野生動物卻恰好相反，為了能安全、順利地把寶寶帶大，動物媽媽總是小心翼翼、隱密地把寶寶藏在安全的地方，尤其是獨居動物。

園方強調，野生動物的確存在「殺嬰」行為，而且原因眾多而複雜。雌性動物可能會殺死其他同類的後代，為了減少自己的後代對有限資源的競爭；雄性動物搶佔領域後，為了確保讓領地內的雌性個體快速進入繁殖期，及「當領袖」期間照顧的都是自己的小孩，也會出現殺嬰行為，這都是為了將自己的基因傳遞下去，讓自己的後代健康地生存下去，像黑猩猩、獅子、老虎等都有這樣的行為。

但有些動物媽媽會殺死自己的部分或全部幼仔，甚至會吃掉牠們，殺死自己後代的行為的原因十分複雜，可能是補充媽媽的營養、讓媽媽專心撫養相對健康的幼仔、或當幼仔因為各種原因死去或者快要死去時，還有當動物媽媽覺得環境不安全時，也很容易把寶寶吃掉，尤其是第一次當媽媽的個體。

還記得石虎寶寶「虎力勇」三兄妹，從媽媽「平平」初到動物園時熟悉環境、認識公石虎、合籠、併籠到懷孕、生產、育幼，整個過程保育員都是透過監視器觀察，除了餵食盡量減少和石虎接觸。在石虎寶寶一個多月大時才逮到機會偷偷將「虎力勇」三兄妹抱出來秤重同時確認性別。

動物園在不干擾動物媽媽育幼的狀態下，盡可能提供動物一個隱密、安全的育幼環境，在最適當的時機讓動物媽媽和寶寶和大家見面的時間，所有的一切都是以動物的需求為第一考量。