興大附中團隊發現小行星 命名燭龍

　記者黃俊昇／台中報導
　中興大學附屬高中學生在二０一四年發現了一顆比海王星還遙遠的小行星，這是全球首次由高中生發現海王星之外的太陽系天體，國際天文學聯盟近來接受興大附中學生投票命名該天體為「燭龍」。
　興大附中指出，由中央大學主導的「泛星計畫」，利用泛星望遠鏡取得的第一手影像，尋找未知天體。二０一四年該校學生分析泛星計畫的影像，發現了一顆比海王星還遙遠的小行星，這是全球首次由高中生發現海王星之外的太陽系天體。這顆小行星大小約兩百公里，距離太陽平均是地球與太陽距離的五十六倍，比海王星甚至冥王星更遠。
　這種新型態的小行星，不同於一般位於火星與木星之間的小行星，國際天文學聯合會經過冗長討論才決定命名規則，而在小行星發現之後，經過多年驗證軌道與命名討論，位於巴黎的國際天文學聯盟終於在去年給予永久編號，並於近日正式接受興大附中學生投票命名該天體為「燭龍」。
而「燭龍」是山海經當中的紅色妖神，人面蛇身，張閉眼控制了日夜，吸吐氣則控制了冬夏，發出火焰照亮了九幽重暗。
指導老師林士超表示，研究位於海王星軌道之外的這些小天體，也稱為古柏帶天體，有助於研究太陽系的形成與演化。他表示，這顆小行星剛被發現時因為位置變化很慢，有可能是因為往地球直直而來，而被誤認為近地小行星，但經過後續觀測，才證實是位在海王星軌道之外的遙遠太陽天體。