記者吳靈芬/台北報導
春節連續假期從一月廿九日起，但台北市立動物園僅將在除夕當日休園一天，大年初一（二月一日）就會開園迎賓，同時也在園內花坡布置虎年意象，並整理以「虎」字命名的植物給大家認識，像是最常見的月桃，又名為虎子花。
動物園指出，今年是農曆的壬寅年生肖為「虎」為例，「老虎」除了在十二生肖中佔有一席之地外，從古代官方調兵遣將的虎符、寺廟大門外的石獅子、小孩的布虎玩偶等，都帶有「虎」字，不難體會到「老虎」在中華文化與習俗當中所扮演的重要角色；也因此，當人們看到神似如「老虎」的植物時，就會用「虎」加以命名。
動物園說，平日生活中最常見到的「虎」植物就是虎子花，也就是月桃花，遍部於台灣中低海拔的平地及山區，更是先民與原住民生活必需的食物、藥用及生活用品。至於為什麼會有虎子花這個名稱呢？原來月桃開花時花瓣內側呈現黃色與橘紅色相錯的圖形，花紋類似老虎的毛皮。
另一種生活中常見的「虎」植物是爬牆虎，動物園指出，是常用於房屋建築垂直綠美化的園藝植物；而爬牆虎雖有個虎字，但其來源並不是野外兇猛的老虎，而是家中的壁上虎「壁虎」。
其實還有許多植物的名稱都有一個「虎」字，例如虎耳草、虎杖、虎葛、老虎鬚、五虎下山等，名字的由來從型態類似老虎的器官、藥效猛如虎、花紋類似於虎皮等，即便台灣並不是現存老虎的原棲息地，有關老虎的文化卻早已深植於庶民生活當中。而為了呼應即將到來的農曆虎年，台北市立動物園在園內花坡也布置了虎年意象，歡迎大家於農曆新年期間，來動物園認識貓科大家族，祝大家新年快樂。