在愚人節做聰明事 大象常識不可不知

記者吳靈芬/台北報導

大象向來是大小朋友來到台北市立動物園必定點名拜訪的動物之一，早年台北動物園最有名、最吸引小朋友的動物，非大象林旺莫屬；而今，動物園內的熱帶雨林區住著亞洲象「友愷」、「友信」，非洲動物區住著非洲草原象「美代」和「千惠」，她們都是女生；大家不妨趁現在熟記一下兩種大象的外觀特徵，在本週末開始（四月二日到四日）兒童節和清明節連假逛動物園時，就不會再發生亞洲象和非洲草原象兩者都傻傻分不清楚的窘況。

台北市立動物園目前同時照養了亞洲象和非洲草原象，如何快速的分辨兩種象的差異，保育員建議大家可藉由大象的幾處外觀特徵來辨識：一、象鼻鼻尖。二、象牙。三、頭部及背部的形狀。四、前後腳的趾甲數量等。

動物園指出，亞洲象Asian Elephant（Elephas maximus）肩高可達三點五公尺，體重約三到六公噸，鼻尖上方有一個指狀突起，大部分的公象有發達的象牙，母象象牙短不外露，頭部有兩處隆起、背部拱起，耳朵相對於非洲草原象較小、形狀較圓，前腳有五個趾甲，後腳則是四個趾甲，目前野外數量僅約四萬頭，屬於瀕臨絕種的野生動物。

至於非洲草原象African Elephant（Loxodonta africana）肩高可達四公尺，體重約四到六公噸，鼻尖上下各有一指狀突起，公母象均有外露的象牙（門齒），頭頂平坦、背部平順，耳朵相對於亞洲象較大、上寬下窄，前腳有四個趾甲，後腳則是三個趾甲，同樣也有瀕臨絕種的危機。

動物園指出，只要熟記上面提到的幾種大象外觀特徵，相信大家都能準確的分辨出亞洲象和非洲草原象的不同。

另外，為歡慶一年一度的兒童節，在四月四日（一）這天，全國十二歲(含)以下國小兒童及一位陪同家長，只要持身分證明文件就可免費入園，歡迎爸爸媽媽帶小朋友到動物園走走，欣賞動物生態多樣性與親子溫馨的另一章，一起度過一個知性又有意義的兒童節。