〈彩繪人生〉竹藝師傅李天生 編籃造屋傳技藝

左鎮區八十四歲的竹藝老師傅李天生，天生好手藝，不只編了七十年的竹藝，還傳授竹藝於上百名學徒，如今更應邀造竹屋和土埆厝，讓他每天忙著上山取材。李天生表示，取材不是天天可取，採竹得是農曆每逢一、五才行，如此竹材少蛀蟲。

李天生的竹藝工坊就在台廿線左鎮段旁，常有學徒來學竹藝，李天生表示，他都是配合學徒們的時間，讓學徒可以彈性找時間來學習，如今已有多名學徒出師，但仍跟著李天生習藝。巧編的竹作品相當多元，還有學徒專門學習生活竹藝，要編大大的蒸籠和提籃，學徒們說，竹子有溫度，所以使用起來「心滿藝竹」。

李天生說，工欲善其事必先利其器，因此竹藝要使用相當多的工具，用錯了就破壞掉竹材，所以連鎯頭也要木頭製，才能在敲打竹材時，讓竹材完好。而他總是一點一滴的教著基本功，讓學徒可以傳承到最好的手藝。最讓人驚嘆的是，李天生並未拜師學藝，13歲時就以長枝竹編了小巧的竹簍和竹籃參賽，並贏得全場冠軍，作品更飄洋到美國去，至今七十年了，若作品被典藏也成骨董了。

雖然八十多歲了，最近一名女醫師在左鎮買了山區土地，特別找上李天生請他協助蓋竹屋，蓋了竹屋之後還要蓋竹涼亭和土埆厝，希望將傳統好手藝呈現於自然山谷中。李天生表示，能將傳統手藝不斷傳承下去，這也是他最歡喜的事。

（記者張淑娟）