記者葉蒼秀∕苗栗報導
苗栗縣通霄鎮白沙屯拱天宮媽祖徒步進香，迄今已有二百多年歷史，今年徒步進香活動於十六日晚間舉行「放頭旗」儀式揭開序幕，預定二十日凌晨登轎展開八天七夜的宗教之旅。十七日苗栗縣副縣長鄧桂菊、拱天宮主委洪文華、通霄代理鎮長徐新淵在廟前廣場共同啟動徒步進香活動，並且提醒鄉親務必做好防疫工作，途中有不適症狀即自行就醫。
白沙屯媽祖北港徒步進香為全台媽祖進香活動中，徒步距離最遠的行程，今年預定於二十日凌晨一點十五分登轎、二點十五分出發、二十二日到北港、二十三日零點十五分進火、二十七日十五點０五分回宮宮結束八天七夜的盛大宗教之旅。今年報名人數創紀錄共有九萬０ 八九四人，創下歷年最高，另累計六十三台遊覽車、六千五百台自用轎車跟隨，然因防疫問題，提醒善男信女做好防疫工作，口罩不離身，讓民眾不出門也能共沐神恩。
十七日苗栗縣副縣長鄧桂菊、拱天宮主委洪文華、通霄代理鎮長徐新淵等人抵拱天宮，先向媽祖娘娘祈求活動順利，苑裡鎮長劉秋東、行政院政務顧問徐定禎、議員陳品安及地方里長、代表等，台電、台鹽通霄精鹽廠、童綜合醫院、中油、祺峰休閒公司、明星花露水公司等單位共襄盛舉。
副縣長鄧桂菊、拱天宮主委洪文華、通霄代理鎮長徐新淵並以「壬寅防疫有三進香安全ＯＫ」圖章，蓋印上白沙屯拱天宮北港進香團臂章，象徵透過所有單位一同努力、合作防疫，嚴守防疫不掉以輕心，讓信徒進香一路平安順遂。