記者吳靈芬/台北報導
今天是農曆七月十五中元節，在家家戶戶陸續準備供品祭拜的同時，台北市立動物園也不例外。每年中元節前後，動物園都會舉辦「慰靈祭」，為園內往生的動物們舉辦「超度法會」及「平安禱告會」，以表達對動物們的追思及感懷。動物園今年再次延續去年的經驗，建園百年以來連續兩年以「線上」方式舉辦慰靈祭，感謝一路以來陪伴在我們身旁的動物夥伴。
台北市立動物園表示，近幾十年來，每年動物園都會邀請法師蒞臨園內主持「慰靈祭法會」；今年因疫情仍未完全趨緩，為避免館區保育員及同仁間大型集會群聚，決定延續去年線上辦理慰靈祭法會及平安禱告會的經驗，再次以「線上」方式舉辦「慰靈祭」。
即使慰靈祭是以「線上」方式登場，動物園說，整場法會及禱告會的過程仍是相當莊嚴、一絲不苟。八月一日由動物園長劉世芬率同仁們線上讀經，八月五日再邀請基督教長老線上主持平安禱告，超過八十位以上的同仁都參與。
動物園指出，生、老、病、死本來就是生物界永遠不變的循環與定律。然而，現代化的動物園，除了平時盡力做好圈養動物的日常照養管理，增進動物在圈養環境下的最大福祉等以外，也要透過謹慎的觀察及評估，了解動物的行為及身體狀況，為動物進行即時的醫療與健康檢查。必要時針對患有重病、法定傳染病或其他嚴重異常因素的動物，經評估無法治癒或改善，而嚴重影響生活自由者，造成動物身心健康與正常生活行為發生障礙時，就必須考量動物人道處理的方式，以避免動物承受過多的痛苦危害，提升動物福祉。
透過線上慰靈祭，感謝這些動物們透過自身生命的旅程，動物園認為，如此不只帶給我們陪伴的快樂回憶，更是教導我們應當尊重生命，關心他們野外的動物族群。
