台灣國鳥藍鵲躍上頂尖國際期刊

記者徐義雄／台中報導
　人們都想知道鳥類如何以不同的方式飛翔；中國醫藥大學主導的跨領域研究國際團隊，以多種不同學科的角度探討鳥類進化飛翔的羽毛的奧祕，這項研究成果獲刊登在十一月二十七日全世界最權威的國際期刊《細胞》雜誌（Cell），並以台灣國鳥藍鵲做為封面，飛躍上世界學術舞台。
　中國醫藥大學校長洪明奇院士昨天主持研究成果發表會，他說，台灣國鳥藍鵲躍上國際頂尖期刊是頭一次，台灣團隊與旅美學者鍾正明院士合作的科學研究，結合大眾的生活和藝術，的確讓人民有感。

　中國醫藥大學整合幹細胞中心組了一個跨領域科學團隊，以多種不同學科的角度探討羽毛，從身體外羽毛的生物物理特性，到皮膚內的幹細胞形成的基本分子生物學，對羽毛進行多面向的研究。研究範圍從無飛行能力的鴕鳥，到可短距離飛行的雞、長距離飛行的鴨、老鷹，以及高頻率飛行的麻雀，他們還研究特殊飛行能力的蜂鳥和企鵝。為了更深入地瞭解羽毛在進化中是如何演變，研究小組還研究在緬甸的琥珀中發現並保存了近億年的羽毛。
飛行羽毛由兩個高度適應性的結構模組組成：中央羽軸(rachis)，和週邊羽片(vane)。羽軸是一根由兩種材質複合而成的柱狀結構：中心是多孔的髓質(medulla)，藉由多樣的細胞折疊(cellular origami)，使羽毛保持輕盈，高效率地增加周圍環繞堅硬皮層(cortex)的半徑，從而增加整體羽軸的材料性質。他們的研究表明，演化上形成羽髓、皮質兩個獨立的模組化單元，使當今鳥類以精妙組合方式，達成羽軸整體材質的最佳化，以適應生存環境的挑戰。鳥類得以像老鷹一樣在高空飛翔，像蜂鳥快速振翅並在空中停留，或像企鵝潛入海洋悠游，展現獨特的羽軸結構設計。