記者彭新茹∕新竹報導
今年邁入第五年舉辦的竹縣北埔鄉「正月十五油笐火」活動將於二月四、五日登場，北埔鄉公所十一日於北埔慈天宮廟坪廣場，由北埔鄉長莊明增點亮手中的油笐火把，並傳遞給在場的來賓，揭開元宵節系列活動的序曲。鄉長莊明增熱情邀請全國民眾在元宵節為期二天的假期，來北埔感受特有的民俗文化及地方風采。
莊明增表示，北埔鄉「正月十五油笐火」的由來，係相傳於日治時代，日本政府為削弱北埔的抗日勢力，便於慈天宮後方開闢一條道路，以斬斷其龍脈。台灣光復以後，在地理師的指引下，於每年正月十五的晚上，號召北埔鄉親，人手一支用竹子做成的油笐火，走上秀巒山，透過綿延不斷的油笐火形成火龍，接回北埔的龍脈。這項象徵著保家衛國與傳承永續的在地習俗也漸漸流傳下來，成為彼此的共同記憶。
北埔鄉公所表示，二月四日安排「遶山花」輕旅行體驗，晚間擎火夜遊秀巒山，點亮小鎮村落。為增添活動趣味，是日下午於廟前廣場安排有油笐火把手作體驗活動，以及許多精彩活動表演。晚間還有國際級的表演團體「御鼓坊」及「即將成真火舞」的演出。
二月五日則於鄧南光影像紀念館規劃米食市集搭配悠閒的草地音樂會，邀請友達光電董事長所組成之薩克斯風樂團WOW SAX進行演出，使遊客感受到獨特音樂饗宴的洗禮。