熱帶氣候的南部地區適合栽種酪梨，土質和氣溫、溼度都有極佳條件，住在西港的蔡勢宗先生有一個小小的酪梨樂園，老先生每天清晨5點就和酪梨為伴，除草施肥，有時還噓寒問暖，就像對待自己的孩子一般；果樹收成時，送人或是自己吃，都非常健康快樂，盛產時候自己行銷，有了額外收入，是他晚年生活最大的樂趣。
今年高齡86歲的蔡勢宗老先生，年輕時候是板模工人，工作壓力大，也太累了，罹患糖尿病、高血壓後，只好從職場退下來，退休後就在自家的後院種菜自娛。朋友送他1棵不知名的小苗，種了幾年，終於結果，甜滋滋又細密好吃，從此打開了蔡勢宗的酪梨小天地。
看到自己的辛勤成果，太有成就感了，不是務農出身的老先生開始四處詢問學習，愈種愈多，還學嫁接，讓小樹苗更快速結果，學習防病蟲害；他用最天然原始的方式栽種，肥料是廚餘、茶葉和樹枝樹葉堆肥而成，樹下的雜草，老先生徒手拔除，幾乎是生命相許。
當然也會失敗，最初種植的酪梨樹長了白蟻，整棵樹幹都被啃光了，沒關係，失敗了就再種，屢敗屢種，30年來他已經是酪梨達人，每年看著纍纍果實，說不出的快樂。
酪梨屬樟科，又稱為牛油果、油梨、樟梨，發源於熱帶美洲。在日本時期被引進台灣，但是並未種植成功；直到1954年農發會（現農委會）再度引進，並且成功育出新品種酪梨，目前在台灣共有30多種，都是研究人員和農民埋頭研究，培育成功最適合台灣的品種。
蔡勢宗的酪梨是早生種，大約從5月到10月結果收成；酪梨被列為世界上營養最豐富的水果，富含脂肪而且大多是不飽和性脂肪，還有11種以上有價值的維生素。
酪梨在台灣還有個別名稱為「幸福果」，蔡勢宗就是幸福果的見證者；30年來自種自食，吃出健康快樂，也樂於與人分享酪梨的好處。 （記者楊淑芬）