記者陳俊文∕台南報導
台南佳里「順天宮」每年都維持扁擔肩挑媽祖回配天宮謁祖的傳統，因疫情中斷兩年，今年恢復，昨天先北巡朴天宮謁祖、再南巡開基玉皇宮覲朝，升格為王爺護駕媽祖的楊品也乘馬向玉帝面聖。
平埔族四大社之一的佳里蕭壠社，相傳一八九五年日本北白川宮能久親王被時任清朝五品官的楊品以割檳榔鐮刀所弒，引來後來的蕭壠事件。楊品躲過日軍報復，當年他用扁擔挑竹籃，從嘉義朴子配天宮將一尊二百多年歷史的媽祖挑回台南供奉，託夢後代子孫於北頭洋興建「順天宮」，而有扁擔肩挑媽祖回配天宮謁祖的傳統。
順天宮進香團一行七十人，由楊品孫子、順天宮創建者楊原福率領擔任順天宮主任委員的曾孫楊良茂、副主任委員吳錦龍，從佳里海澄里出發，由楊原福擔任先鋒官，手持相傳當年弒殺日本親王的鐮刀，在開路鼓引導啟程。
楊良茂和吳錦龍肩挑二百三十八年歷史的開基媽祖，楊品王爺指示騎馬出巡，先北上配天宮謁祖後，隨即南下至開基玉皇宮覲朝，下午返回佳里遶境，先至「境主」番仔寮應元宮，再至慶長宮參香，晚上回廟舉辦平安宴，結束今年的進香之旅。
楊原福表示，北巡和南巡活動因疫情停辦兩年，今年復辦，明年將渡海回到馬祖南竿天后宮謁祖，以示飲水思源、不忘本。
順天宮主任委員楊良茂指出，該廟進香最大特色是以扁擔竹籃取代轎子，以紀念當年楊品肩挑媽祖返南供奉的歷史。今年共出動八副扁擔，由頭擔的鮮花帶隊，後面七個竹籃除媽祖之外，千里眼、順風耳和祀祭相關的燭台、供品也都乘坐扁擔出巡。
今年另一特色是後來被媽祖敕封為王爺的楊品，目前尚無金身只有令牌，此次亦降駕指示陪同媽祖出巡，昨天「官府品」坐上王爺馬謁祖進香，這也是他首次乘馬威風出巡。
蕭壠事件引來各地民變的乙未戰爭，加上後來的西來庵事件，主謀的余清芳、江定、羅俊等人都是楊品的門生，不論蕭（左土右龍）事件或西來庵事件犧牲的抗日先烈都歸入順天宮五營軍，和楊品一起守護地方。