南部橫貫公路高雄端13日起開放通行至天池段

　記者許正雄／高雄報導　
　因莫拉克八八風災重創而中斷的南部橫貫公路，十年來不斷在重建修復，高雄端從桃源區梅山口到天池段的二十五公里，十三日有條件的開放通行，但距全線通車，也即高雄連接台東，卻仍是未知數；雖只向東再推進二十五公里，但朝南橫公路全線通車又向前邁進了一步，公路總局預估最快希望能在民國一一０年全線通車。因南迴公路路段多已拓寬，以及草埔隧道通車而大為縮短行車時間，高雄前往台東更便利，但因南橫公路沿線自然生態豐富，仍具有觀光旅遊的發展潛力。
　公路總局甲仙工務段表示，開放通行至天池的車輛，初期限三點五噸以下的小貨車、九人座以上的小客車與一般機車，單日進出不可停留山上過夜，下午三時前必須駛出，未來視通車狀況再決定是否車輛總量管制，但如遇颱風、豪雨或地震，仍會暫停通行；第一天開放通行，就有高雄市的居民半夜騎機車上山「搶頭香」，還有不少民眾前一晚就住在已停業多時的梅山青年活動中心，早上八時一開放就開車前往天池，梅山里里民說已有好一段時間沒有遊客上山，希望春節假期能帶來一些遊客與人潮，恢復昔日旅遊的盛況。

　梅山口至天池路段，沿線並無居民，天池原有國家公園警察隊駐守，但已撤回梅山，事實上，只能說對喜歡南橫自然生態與旅遊的民眾是個好消息，天池山上有個長年不乾涸的湖泊（即天池）外，種植不少梅樹，目前已進入花期，另有長春祠、紀念碑，南橫最美的自然景觀，要天池再上去到埡口大關山隧道這一段，包括中之關、檜谷等沿線，古木參天，高山林相，野生動物與植物種類多，更吸引人，只是通車仍有得等待。

　甲仙工務段表示，南橫公路在一九七二年通車，從台南市玉井區經高雄市桃源等區至台東縣海端鄉，全長約二０三公里，二００九年因莫拉克颱風而中斷，道路可說柔腸寸斷，這幾年不斷在重建，原高雄端可通行到高雄市桃源區的梅山口，梅山口以上平常都管制，封閉了十年，只有公路總局工程單位人車才能進入，台東端則可向西行通行到海端鄉的利稻村，兩端連接的埡口大關山隧道，也是全線最高點海拔二七二二公尺，雖隧道口與路段已修復，但兩端仍有多處路段因路基嚴重流失，至今仍在修建無法通車。