本報綜合外電報導
美國一名無辜男子一九七五年因強暴罪入獄服刑七年半;近五十年後,拜新的DNA證據所賜,他終於擺脫性侵罪名,洗清不白之冤。
一九七五年五月二十二日,警方在紐約州格林堡攔下麥克。而在兩個半小時前,兩名少女正在從學校返家的路上,一人遭遇暴力性侵;另一人奮力逃脫,跑到鄰近學校尋求老師協助報警。
警方隨後在以白人為主的事發社區搜捕一名二十多歲的非裔男嫌,不久後便逮捕了非裔美國人麥克。
麥克當時剛好開車經過附近,儘管他的穿著與犯嫌並不相同,且有不在場證明,但他還是被帶進了警察局。
紐約州韋斯切斯特郡檢察官辦公室在聲明中說,在非營利司法機構「昭雪計畫」採取行動後,當年無法取得的DNA證據「最終排除了麥克的嫌疑,並確認一名已遭定罪的性犯罪者才是真正的加害者,此人如今已承認犯案」。
地區檢察官辦公室說,「在以DNA證據為冤獄平反的昭雪計畫中,此案為美國史上已知歷時最長的錯誤定罪」,還說麥克「近五十年來為洗刷罪名,堅定不移的抗爭」。
根據美國國家冤案登錄中心自一九八九年來,新的DNA檢測已幫助五百七十五名被錯誤定罪者洗脫罪名,其中三十五人當時正在等候處決。
研究人員表示,比起無辜的白人,非裔嫌疑人更可能被錯誤定罪。
國家冤案登錄中心表示,儘管非裔僅占美國總人口的百分之十三點六;但在一九八九至二0二二年間洗脫冤屈的三千三百人中,有一半以上為非裔。
現年七十二歲的麥克說:「我從未失去希望,盼有朝一日能證明我是清白的。」沉冤昭雪的他說:「我終於自由了」。