彥根城之櫻。彥根城座落於山丘上，表門通往城堡的山徑上古木參天。 櫻花花期每年因天候狀況不同有所變動。為滿足民眾的賞櫻需求，日本氣象廳從一月底開始預測日本從南到北、各地櫻花開花日期，相關網站從櫻花花苞、花開五、六輪到滿開，逐一攝影記錄更新資訊。能夠趕上滿開的櫻花，在櫻花瓣落的櫻吹雪中，和親朋好友邊飲清酒閒話家常，可謂人生一大樂事。相較於京都、大阪等地的賞櫻名所，彥根城、養老瀑布不那麼熱門。但春櫻盛開時，別有一番風韻。有時間的話，還可順道走訪飛驒高山，品嘗飛驒牛的鮮美滋味。
圖與文／記者羅玉如
僅存木造天守閣 日本國寶彥根城
彥根城位於滋賀縣彥根市金龜町，城堡規模不大，但屬日本僅存的四座木造古城之一，別名金龜城，現已列為日本指定國寶與國家級古蹟。
彥根城歷史悠久，西元一六００年，由德川四天王之一的井伊直政領功後計劃建造。兩年後直政過世，其長子井伊直勝繼承父業，於一六０三年動工興築。因長年戰亂，建材取得不易，不得不從殘破的舊城尋找可用之物。其中西之丸的三重櫓台，建材來自淺井長政的小谷城。天平櫓台建材取自豐臣秀吉的長濱城，太鼓門以石田三成的佐和山城舊材搭建而成，天守閣則取自大津城的天守。
一六０五年，城堡初具規模，直勝率領家屬與家臣進駐。一六一四年，井伊直勝的弟弟井伊直孝繼任為彥根城第二代藩主。直孝展開外廓擴張工程，增建御殿，整座彥根城約在一六二二年間完工，興建時間長達二十年。一六七七年，井伊氏更以唐玄宗的離宮庭園為概念，在彥根城中興建了玄宮園。
養老公園滿開的櫻花。 彥根城是日本現存屈指可數的國寶之一，也是日本僅存的木造天守閣。與姬路、犬山、松本城，並列為日本國寶四大名城。若再加上島根松江城，即稱日本國寶五城。
彥根城座落於山丘上，城周護城河環繞，表門通往城堡的山徑上古木參天。城瀕日本第一大湖琵琶湖，日人票選出的琵琶湖八景之一「月明」，即為月光下的彥根古城美景。城內栽植千餘株櫻花，櫻花盛開的春季，也是彥根城最美的季節。若非假日，遊客不多，可悠閒賞花。櫻花祭期間，晚間六至九時可賞燈光映襯下的夜櫻。
彥根城慶祝築城四百年時，推出紀念吉祥物hikoniyan彥根貓。不僅發行了許多萌度爆表的周邊商品，四月份的賞櫻期，超人氣的hikoniyan每天都會定時、定點登場，與遊客相見歡。
高低落差三十公尺的養老瀑布，有則感人的孝子傳說。 養老瀑布命名源自孝子傳說
養老瀑布位於岐阜縣養老公園，日本流傳一則與養老瀑布有關的民間故事。昔日美濃國有個孝順的年輕人，他與父親兩人相依為命，不過日子相當清苦，吃飯都有問題。偏偏其父又愛喝酒，沒錢買酒的孝子，經常哭著說：「父親您原諒我吧！明天我一定努力多砍些柴，賣錢給您打些酒回來。」 可是砍柴所得有限，年輕人憂愁度日，第二天天還沒亮就上山了。從早到晚不敢歇息，辛辛苦苦地工作，總算比平時砍了更多的柴。他滿懷希望趕著下山，想不到一個不小心，竟跌下山谷。他循著水聲走，發現懸崖處有道清澈的瀑布。口乾舌燥的他用手捧起水來喝，想不到整座瀑布並非流水，而是甘醇的美酒。年輕人又驚又喜，裝了滿滿一壺，拿回家孝敬父親。這件孝感動天的大新聞，不久就傳遍整個美濃國。據說當時國主還下令重賞孝子，並將化水為酒的瀑布命名為「養老瀑布」。
養老瀑布所在的養老公園一景。 現在的瀑布流水聞不到酒香，瀑布規模也不大，高低落差僅約三十公尺。但以瀑布為主要賣點的養老公園，是岐阜有名的春櫻、秋楓勝地。沿著山坡來回走一趟，腳程大約一小時，許多遊客邊做森林浴邊賞花。三月下旬到四月中，岐阜白天氣溫平均約十二、三度，夜間可能降到五、六度。但山中櫻花陸續綻放，初開到滿開都有，別具風情。
高山市老街隨處可見現烤飛驒牛肉串。 高山市老屋林立 飛驒牛必嘗美食
飛驒地區隸屬岐阜縣，位於日本列島中部，最大的盆地為高山盆地。飛驒地區冬季溫差大，非常寒冷。夏季濕度低，氣候涼爽舒適。此地群山環抱，東部的乘鞍岳、穗高岳及槍岳；西部的白山；南部的御嶽山，海拔均在三千公尺以上，高山景觀隨處可見。
飛驒高山地區特有的sarubobo玩偶。 高山市有飛驒的小京都之稱，古町保存完好，日本江戶時代的建築林立。古町的南半部，尤其是三之町古街，仍有老街屋、商店、咖啡館和酒藏，其中不乏數百年歷史的真正老店，部分古厝已改為博物館供遊客參觀。除了徒步，遊客也可搭乘懷舊人力車暢遊高山市古町。
來到飛驒，當然得品嘗飛驒牛的美味。由清新空氣、好山好水孕育出的飛驒牛，肉質等級高，油花分布均勻，在高山古街，到處可見以飛驒牛為號召的牛肉串燒店或屋台小攤，切成方形的小牛肉塊三塊一串，售價三到五百日圓。
逛街吃美食，少不了帶點伴手禮餽贈親友，飛驒高山地區特有的sarubobo玩偶，缺乏五官的特殊造型引人注目。據說這種手工藝品，自古就是高山市趨吉避凶、保平安的吉祥物。除了傳統的黑帽紅臉造型，還有各式各樣限定版新設計。
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