記者康子仁／綜合報導 美國總統拜登經過長考，在美東時間下午一點四十六分宣布退出總統大選，放棄競選連任。根據外媒報導，一直到他宣布退選之前，拜登都全力投入選戰，無意退選，事先高階幕僚根本就不知情，也只比大眾早一分鐘得知這個消息。 據了解，雖然歷經辯論表現不佳，和對手川普因為槍擊案大難不死士氣大振，拜登的競選陣營依舊積極備戰，原本還在規劃募款大會和其他活動，並安排接下來幾週的訪問行程。 拜登日前因再次確診新冠肺炎，待在德拉瓦州雷荷勃斯灘的家中休養，最終一個人安靜地做出決定，當他與跟隨他數十年的一小群人討論時，第一夫人吉兒也陪在身邊。 拜登在家時，身邊環繞著一些最親密的幕僚，包括策略長唐尼倫、總統顧問芮契提、白宮副幕僚長陶瑪西尼和吉兒的資深顧問貝納爾。在拜登做出退選決定後，與副總統賀錦麗數度談話交換意見，並表示支持她來接棒，隨即通知白宮幕僚長齊安茲和競選團隊主席狄倫。 拜登競選團隊和白宮的一小群資深顧問，下午一點四十五的會議聚在一起，傳達拜登的決定；一分鐘後，他的競選團隊工作人員就在社群媒體上宣布退選消息。 據了解，雖然拜登和其團隊在公開場合和私下都堅持奮戰到底，但不少民主黨人的公開質疑讓他感到沮喪，尤其是前總統歐巴馬和前聯邦眾議院議長裴洛西透過匿名放話要他退選。 媒體報導，聯邦參議院多數黨領袖舒默邀請拜登的高階幕僚出席本月十一日的會議，討論黨內的擔憂，參議員直言，幾乎沒人對拜登有信心。舒默會後致電眾院民主黨領袖傑福瑞斯、裴洛西和歐巴馬，決定要和拜登見一面。 舒默本月十三日會見拜登時，特別提到總統候選人對國會選舉的影響，而國會選舉結果又可能影響到聯邦最高法院。就在當天，川普在賓州的造勢活動上遭槍擊受傷。 媒體報導，舒默對拜登說他不期望拜登立即做出決定，但希望考慮一下這次談話內容，拜登則是回答「我需要再一週時間」，接著兩人互相擁抱。 根據紐約時報披露，舒默十三日和拜登見面的三十五分鐘，當面傳達一些最露骨的內容，直接告訴拜登，大多數國會議員已準備「翻過拜登這頁」，並敦促他考慮三件事：堅不退選將損及個人政治遺產、國家的未來以及民主黨若於十一月慘敗將對國會造成衝擊。