記者葉進耀∕台南報導
國內很多成年人都曾感染過水痘，且感染後若復發會造成癢又痛的帶狀疱疹。成大醫院內科醫師蔡文嘉提醒，大部分帶狀疱疹治療後會痊癒，卻仍可能會有持續數月至數年的「疱疹後神經痛」等併發症，對生活造成很大困擾，更要注意帶狀疱疹出現在三叉神經分布區，可能引起更嚴重帶狀疱疹角膜炎，而有失明之虞。
蔡文嘉指出，帶狀疱疹俗稱「皮蛇」，是水痘帶狀疱疹病毒在初次感染後復發所造成，而初次感染病毒時稱作「水痘」。國內從2004年起全面為滿1歲的幼兒接種水痘疫苗，水痘的發生率已大幅減少。而曾感染水痘帶狀疱疹病毒者，因復發造成帶狀疱疹的罹患率與年齡成正比，可考慮接種帶狀疱疹疫苗，以減少帶狀疱疹及疱疹後神經痛的發生率。
他說，水痘透過接觸和飛沫傳染，好發於5-9歲的兒童。頭皮及臉部先出現會先皮疹，再由軀幹往四肢循序延伸，約2-4週後會消失，但病毒會躲在神經節裡面，即便痊癒，也無法將病毒完全清除，當免疫力下降時便會再度活化，造成帶狀疱疹。台灣一般人終其一生約有1/3的機會得到帶狀疱疹，據統計，患者約一半在50歲以上，而超過60歲時的發生率比20、30歲的族群增加約10倍。若在疱疹消失後仍持續疼痛超過3個月，就稱作「疱疹後神經痛」，嚴重的會持續數年以上，往往需要使用嗎啡類止痛劑來緩解，嚴重者甚至需要輔以抗癲癇用藥或抗憂鬱劑。
蔡文嘉說，要減少疱疹後神經痛的發生，除了在急性期及早給與抗病毒藥物，也可考慮接種帶狀疱疹疫苗。目前有活性減毒疫苗及新型蛋白質次單元帶狀疱疹疫苗，民眾可依自身情況選擇，疫苗可提升自身保護力，降低發病率，也減少傳染給他人的機會。
