〈陳醫師健康關懷〉中醫治療頸椎壓迫

■陳俊銘

頸椎共有7節像竹子一樣由一節一節構成的，每節之間有一個纖維軟墊叫作「椎間盤」。隨著年齡增加引起的退化現象再加上頸部姿勢不良，或者生活上一些加重頸部負擔的動作，日積月累加速頸椎骨刺的增生，脊椎神經孔的管徑本來就是有限的，如果發生神經孔內骨刺增加，便造成對脊髓或脊神經的壓迫，因為人的脖子活動最頻繁的是在頸椎的第5及第6節，次之是第6、7節，因此往往症狀都是發生在第5及第6脊神經。

骨刺有兩種，第一個叫椎間盤突出常發生在年輕人又叫「軟骨刺」； 第二個叫「硬骨刺」常發生在年紀較大的。

軟骨刺就是椎間盤因為頸部用力不當外傷引起椎間盤向外突出壓迫到頸神經所引起的；硬骨刺是一種退化性疾病，跟長年使用頸椎有關， 所以年紀大或常用脖子頂重物的，比較會發生。

隨著年紀增長，每個人幾乎都有骨刺，X光上看到骨刺不用太擔心，只有壓迫到神經的骨刺才需要治療。骨刺壓迫到神經大概有幾種症狀：

1.上肢神經痛：從頸子背面肩胛骨處開始痠痛，還會順著肩膀、手臂到手指產生麻痺刺痛，像順著一條神經從頸部沿伸下來，時時隱隱作痛，脖子轉到某個方向會使疼痛加劇；轉到另一個方向會使疼痛減緩。

2.感覺異常:上肢某些部位的皮膚用東西輕輕括時會產生麻的感覺和正常不一樣，手指末端感覺也變得遲鈍像扣釦子這種動作都沒辦法做，拿筷子也變得不靈活。

3.肌肉力量減弱：肌肉無力可能無法提東西或連扣釦子握手都沒力量，時間久了甚至會發生肌肉萎縮。

4.神經反射減弱：醫師檢查時還可能發現手肘二頭肌及三頭肌肌腱神經反射減弱，或是腕關節神經反射也減弱。

以上些症狀就可能是頸椎生骨刺壓迫到神經，尤其是發生在年輕人身上的椎間盤向外突出壓迫到頸神經所引起神經症狀。此症狀跟「落枕」引起的肌肉痛和腕部隧道症或稱腕隧症有點像，但肌肉痛和腕部隧道症不會有順神經走向的麻痺刺痛感，也沒有使不出力氣及神經反射減弱的現象。

5.脊髓病變：骨刺壓迫更厲害連脊髓也波及就會產生脊髓病變，患者除了上述的上肢神經痛症狀外，還多出下半身的症狀，如走路腳步越來越僵硬，越來越走不快，而且兩腳會麻痺刺痛感覺異常。膝蓋和腳跟的神經反射反而增強，甚至把腳底板用力彎曲時會產生不停的顫抖，這是脊髓被骨刺壓迫到，時間久了甚至會發生肌肉萎縮，大小便失禁。

頸椎椎間盤突出壓迫頸椎神經，造成上肢麻，頭後仰或前俯皆造成上肢麻加重，甚至痠痛傳導不適，臨床上中藥、針灸、針刀可有效改善一系列症狀。中藥以行氣活血化瘀為主，配合針灸治療，並以小針刀鬆解頸椎神經循行路徑的壓痛沾黏組織，可有效緩解頸椎神經壓迫的痠麻痛，項靭帶沾黏鬆解後，頸椎關節活動靈活，椎間盤突出有機會慢慢縮回正常位置。

（作者為台南市陳俊銘中醫診所負責人∕崑山科技大學助理教授）