■唐紅生
又是一年金風起，「碧花菱角滿潭秋」。每到這個時節，姑媽總要送一大包菱角給我。姑媽家附近河網密佈，菱角比我老家多得多。小的時候，老家時常能見到菱角，但若干年前已沒有了。
菱角為一年水生草本植物，是大自然賜予的珍饈。菱角品種多，從顏色看，有青菱、紅菱、紫菱、烏菱等；從角數分，有四角菱、三角菱、兩角菱、無角菱等。姑媽家的是兩角菱，殼帶烏色，又稱烏菱。果形大，殼較厚，兩頭彎彎上翹，如同牛角，中間鼓起，呈現一種自然的曲線美，厚實而豐滿。
菱角有家菱、野菱之分。記得兒時在鄉下老家，生產隊種植的菱角個頭較大，是家菱；沒人管、自然生長的多半是野菱。菱的生命力極強，掉落在水塘中的老菱角，來年春暖花開時會發芽，長藤上衍生出許多細小的菱葉，漸漸鑽出水面。起初零零散散的，慢慢成了藤蔓式菱盤。夏天一到，菱便加快繁殖速度，鉚足勁兒生長。菱盤越鋪越大，擠擠挨挨，層層疊疊，蔥郁油亮，發滿了整個水面，猶如鋪上一層厚厚的綠毯。菱陸續開起了小花，白中帶黃，點綴在葉間。雖細細碎碎，但風姿各異，玲瓏俊俏。當花孕育果實時，則躲在葉兒下靜靜地長大。行走在菱塘邊，蜻蜓時而輕盈靈動地飛舞，時而棲息在菱葉上，周邊彌散水的氣息，陣陣清香撲面而來。
菱不敢去「偷」，我和小夥伴拿著竹竿，去野生的菱塘，挑翻菱盤，看看是否好吃了。有時抓住菱角的莖，輕輕拖拽，能帶動一串。野菱呈深綠色，個頭瘦小，菱角尖如針，一不小心會戳破手。成熟後野菱的殼非常堅硬，我們選嫩的，但也不能太嫩，太嫩的一捏一攤水。一口咬開野菱，潔白如玉的果肉露出。嚼在嘴裡，鮮甜脆嫩，汁液清爽，生津解渴。野菱上有泥垢，我們只是稍稍洗一下，吃得嘴角黑乎乎的，相互打趣，笑成一團。在那個缺衣少食的年代，菱角不僅給我們帶來了甜絲絲的口感享受，更有果腹的歡心。
採菱是一道景觀。採菱用木制的橢圓形「腰子盆」，頭部放張小板凳，坐下後身體重心盡可能前傾，雙手越過盆沿，伸進水中拎起菱盤倒翻過來，所以俗稱「翻菱角」。並帶一只葫蘆瓢，盆中有積水可隨時舀掉。採菱是女人的專利，或許生來動作輕靈，或許體重較輕。她們或用手輕劃，或用木板當漿，於密密匝匝的菱盤間。盆劃過後，碧綠的河塘中會分出一條條水道，如詩如畫。她們邊採菱邊說笑，有時哼唱一曲《採紅菱》，熱熱鬧鬧。採菱自古是件浪漫的事，許多文人盡情吟詠。我最喜歡的是白居易《看採菱》：「菱池如鏡淨無波，白點花稀青角多。時唱一聲新水調，謾人道是採菱歌。」寫得多麼傳神美妙啊！其實，採菱不僅是辛苦活兒，也是技術活兒。
採摘的菱角分到每戶，母親會倒入水中進行分揀。浮在水面上的是嫩菱角，殼皮鬆脆，容易剝開，適合生食；沉在水底的自然是老菱，外殼堅硬，適合煮著吃。菱角洗淨，放進大鐵鍋加水慢煮，一段時間後，伴隨著鍋沿哧哧響聲，溢出淡淡的香氣時，菱角就熟了。撈出菱角，涼一會兒，用牙齒咬開堅硬的外殼，菱肉鮮嫩如雪。細細品味，十分綿軟，一股甜香從嘴角飄出來，咀嚼時粉糯細膩，清透甘潤中浸潤著水的靈氣。
那時家裡過著苦日子，平常見不到葷菜。但中秋節這天，母親會用菱米燒公雞。公雞是開春時養的，尚未打鳴，母親說這時的公雞味道鮮美，營養豐富。先將雞洗淨切塊，佐以生薑、辣椒等，入鍋煸炒。待雞肉八成熟時，加入菱米翻炒後，文火燜燒。雞肉的鮮香與菱角的清香相互滲透、相互吸納，漸漸香氣四溢。吃一塊菱角，糯軟噴香，一股鄉野氣息和田園風味彌漫開來。菱角不但味美，還含有豐富的澱粉、蛋白質、葡萄糖及多種維生素。《本草綱目》記載：「菱角能補脾胃，強股膝，健力益氣。」
品著姑媽家的菱角，它不僅僅是一道美食，更是一段記憶和情感。這就是童年的歡快、家的溫馨和淳樸的鄉風鄉情！