鎮左化石園區雨豆樹 重現生機

　記者黃文記／左鎮報導
　左鎮化石園區於四月份進行雨豆樹棲地改善與病蟲害防治後，雨豆樹情況明顯好轉，近來有遊客發現雨豆樹的樹梢已開始結出花苞，粉撲狀的粉色花絲點綴翠綠的羽狀複葉，讓雨豆樹生機重現。園區資深工作人員表示，已經有五、六年沒看過雨豆樹開花了，今日見花苞藏在枝頭，讓人驚豔。
　市府文化局表示，左鎮化石園區中庭廣場的雨豆樹因健康狀況不佳，讓不少當地居民與愛樹人士憂心忡忡，經過園區聘請專家健診與噴藥治療，並於周邊埋入五十餘支通氣竹管增加土壤透氣性後，雨豆樹的健康狀況明顯好轉。

　老雨豆樹是鎮園之寶，從舊的「菜寮化石館」時代由光榮國小師生所共同種下，樹齡已逾半百。化石館升級園區、為期兩年的改建工程開始後，因生活棲地受到干擾，老雨豆樹已多年未曾開花；加上化石園區開幕後，每天大量的遊客在老樹周圍踩踏，導致土壤硬化，影響雨豆樹健康，更有介殼蟲入侵，讓老樹生病。
　如今透過棲地改善與病蟲害防治，加上疫情期間遊客減少，讓雨豆樹得到喘息機會，枝葉開始快速生長，重新展現蓬勃的生命力。
　化石園區表示，雨豆樹是左鎮居民共同的記憶，也是園區景觀的靈魂要角，為了保護老樹，樹下已拉起圍籬限制遊客進入踩踏，未來會再持續觀察雨豆樹蟲害密度及恢復狀況，施以必要的防治措施，同時也希望每位遊客經過雨豆樹時能在稍遠處駐足停留，靜靜欣賞雨豆樹在一年四季中多變的風采。