老人嗆咳致命 死亡率如癌症

　記者戴淑芳／台北報導
　癌症位居10大死因之首，令人聞之色變，卻很少有人會注意，一旦老人吞嚥力退化，造成吸入性肺炎，也有致命風險，死亡率與癌症一樣可怕。
　前總統李登輝今年2月時喝牛奶嗆到，擔心引發吸入性肺炎，家屬緊急叫救護車，至今已在台北榮民總醫院留院休養4個多月，雖然意識清楚，但何時能出院，連醫生也說不準。
　很多長輩其實都有過吃東西、喝水，甚至講話嗆到的經驗。根據統計，65歲以上的老人，有21%的人平均每週會嗆到3次。敏盛醫院研究副院長江坤俊表示，「嗆咳」其實是身體退化的重要警訊，吞嚥困難很有可能造成吸入性肺炎，引發致命危機。
江坤俊臨床上就收治過遇過一名70幾歲的阿公，盲腸炎開刀很順利，已經準備要回家了，但因為吃東西嗆到，當天下午就直接被送進加護病房。
　江坤俊表示，癌症包含第3期、第4期的患者，一年死亡率不超過20%，但是65歲的老年人只要嗆到產生吸入性肺炎，一年的死亡率就是20%，所以有時候嗆到跟癌症一樣可怕！
　除了進食容易嗆到，江坤俊分析，當出現「吞嚥力衰退」的症狀時，還可能會出現喉嚨積痰、唾液多、聲音改變、常要清喉嚨、睡覺時咳嗽、吞嚥不順、喉嚨常卡卡、液體比固體難吞嚥以及食物、飲料容易跑到鼻子的情形。
　江坤俊解釋，當吞嚥力變差，吞嚥速度變慢，唾液就會積在口腔。聲帶的鬆緊度與肌力關係密切，當肌肉退化時，聲音也會改變，可能以前唱得上去的高音，會因為退化導致喉嚨力量不夠大，所以唱不上去。
　另外，江坤俊提醒，因為液體流速比固體快，如果吞嚥時，反射還沒啟動，就容易嗆到，所以建議老人家喝水，可以增加一點增稠食物，反而會比較好吞。