〈中華副刊〉走路歪歪斜斜的女子

■邱傑
　第一次在社區看到那位女子時，她的身體是變形的，頭部幾乎低垂到胸前，看不見她的臉，連脖子都看不見。她正以非常艱難而奇特的姿態走在人行步道上。與其說是走，倒不如說是在緩緩移動，步伐因細碎而十分遲緩，令人擔心會不會走著走著突然就倒了下來。
　我們不認識她，也不知道她住在那裡，猜想或許是附近人家吧。可能是患了什麼重症，努力以步行來復健。由於我們走在對向，雙方相距約有十公尺，想和她打招呼卻又因她難以抬頭就作罷了。
　那些天我們多次出門時都看到了她。我們有時徒步，有時開車，看到她總是維持著同樣的姿勢，像蝸牛般前行。
　那時我仍在台灣職場上，假期不長，我的加拿大住居生活常都只能短暫小住，假期一結束便搭機返台，下一次再來大多都是兩三個月之隔。意外的是再來時依然在社區步道上看到了她的身影。我們的社區步道設計得很安全，比車道高出約二十公分，和車道間還相隔著草地，草地上種有行道樹提供綠蔭，隔若干之距還有座椅供人小坐。但我看到她只是行走，沒看到她坐下來休息過。
　春去秋來，她在盛夏腳步不停，秋後天涼，她依然行走不停。冬天下雪了，雪深甚至厚達三十公分，家家戶戶自鏟門前雪，步道倒也維持暢行無阻。我看到她依然在走，有時大雪紛飛，我出門時常有眼睛被雪花飄進了的異樣感，我看到她行走在大雪中情不自禁又為她擔心起來，雖然步道上的積雪被鏟到兩旁，卻免不了仍有殘雪，甚至還有積冰。冷天中路上積冰是走路人防不勝防的殺手，手腳健康正常之人都難免滑上一跤，她可以嗎？何況她的步伐一直維持著一種速度，看來並未因地上路況而調整快慢，萬一腳下一滑豈不慘了？
　有一段日子我沒有注意到她，不知是她走路時我總都沒能遇上，或是她換了地方走路？也許是我專心忙著其他的事而根本忘了她這個人，好一段時間之後我們終於再次相會了，若非幫我開車的內人提醒，我絕對不可能認出她來，天哪！對向步道上那位迎面行來的女士真是她嗎？我可以確定是她，因為在一遇再遇一看再看不知多少回的長期邂逅之下，我可以很熟稔她的側臉、身軀和體態，以及像普通一個大學女生般的穿衣風格，但此時她雖然和以前一樣在行走，可不知是什麼原因促使，卻走得抬頭挺胸，昂首闊步，我內人把車速放慢，讓我得以和她正面相向，我終於仔細看清了她的臉，容光煥發而散發著自信的神情，或許她是四十或五十歲之人，卻身材完美勻稱，骨架堅實硬朗，相見那一剎那我除了震驚，更是欽敬不已。
　一個人最大的敵人是自己，挫敗總起於自信心之崩毀，相對的，最大的動力與自信之源也是自己，成就也必起自自己之堅持。從這位女士身上我獲得了這句話最具體的見證。
　迄今我們仍不知她的姓名，也尚未和她攀談過一句，但是認識不認識又有什麼關係？她為我們也為社區提供了一個千金難買的高貴典範。