新冠病毒也可能侵襲腦神經

記者陳柏翰∕台北報導

新冠病毒疫情發生至今已超過1年半，仍持續對全球健康造成嚴重威脅。醫師指出，新冠肺炎除了會引發血氧降低、呼吸困難等症狀外，該病毒也可能會侵襲腦神經，嚴重甚至會引發腦血管血栓，伴隨而來的腦出血、腦梗塞會導致永久性的神經功能缺損，甚至死亡。

台北市立聯合醫院和平婦幼院區神經外科主治醫師莊淵丞表示，正常人體中的腦及神經組織會受到血腦屏障的周密保護，不會讓細菌病毒等病原體輕易通過。然而，新冠病毒可使組織發炎產生縫隙後進入腦神經開始肆虐，引發腦炎、腦膜炎、脊髓發炎等狀況。

當新冠肺炎病毒入侵腦神經時，患者會感受到頭痛、肌肉疼痛、肢體乏力、嗅覺味覺的改變及喪失等等不適；若病毒感染腦幹，人體會無法察覺缺氧的危機，導致猝死，這是隱性缺氧或稱快樂缺氧的由來。

另，大腦中的血管也可能成為病毒攻擊目標，莊淵丞說，當血管發炎受到傷害後，原本提供給大腦的養分及氧氣會減少，影響到腦部運作，患者會感到白天容易疲倦嗜睡、夜間失眠、記憶力減退、不容易集中注意力等，甚至還會引發腦血管血栓風險，伴隨而來的腦出血、腦梗塞會導致永久性的神經功能缺損，甚至死亡。

許多研究指出，神經症狀的發生機會跟患者本身健康狀況、慢性疾病的存在、免疫能力等息息相關，當患者已產生新冠重症而免疫力急遽下降時，會更加容易合併神經系統併發症。所以已轉入加護病房，已使用呼吸器或長時間染疫PCR檢測仍呈陽性的患者，都會是可預期的高風險族群。