一名40歲女性患者來到診間，自稱每日早上睡醒後都得先側身，慢慢地站起，否則，起身速度過快，馬上會見到眼前景物在順時針旋轉，持續數秒鐘；接著，兩側耳朵上方的顳部就會悶脹，眼眶周圍及頭頂開始抽痛，好像有東西在敲，嚴重時會惡心或嘔吐，這時得趕緊服用止痛藥。即使半夜起床尿尿，也要慢慢爬起，否則也會發作，因此，床頭上放著頭痛藥，以備不時之需。
病人原本懷疑是長腦瘤或頸動脈缺血，經數次核磁共振及超音波檢查，都正常；也曾以為是頭部氣血不足，接受過針灸、推拿及其它民俗療法；還被當成是自律神經失調，曾接受過抗憂鬱劑或血清素受器調節劑治療。每到睡前，就會有壓力，病人很擔心自己會不會隔天無法起床，周圍的親友都勸她不要胡思亂想。
作者聽完病人的陳述後，請她平躺，一躺下的瞬間，就見到她眼球在向左快速地旋轉。再請她身體向右側躺，也看到她眼球在向右快速地旋轉，原來是右側水平半規管之管耳石沉積症。隨即安排耳石復位術，請她每週回診一次，繼續接受治療。幾次治療之後，她表示，早上起床再也不會眩暈發作，頭痛也跟著不再發作；不僅如此，也比以前不易暈車。
病人其實是罹患了「半規管耳石沉積症性偏頭痛」 ，這是一種源自眩暈發作的頭痛疾病。耳石原本位於橢圓囊內的耳石器內，若因外力撞擊、耳動脈缺血或感冒發炎，耳石顆粒鬆脫，順著內淋巴液迴流，沉積於該側水平半規管內，就會在患者改變身體姿勢或頭部轉動時，因慣性或重力作用，在動作停止時，繼續帶動半規管內的內淋巴液，產生眼震及眩暈。接著，頸部肌肉馬上出現防禦性收縮，設法調整姿勢來迴避眩暈，瞬間大量的肌肉訊息經由頸椎神經傳進脊髓，影響到三叉神經的脊髓路徑核，經由三叉神經血管炎性反射機制，誘發偏頭痛。
治療此病，以耳石復位術為主，並非口服或靜脈注射藥物。治療時，患者僅需配合醫師指示轉動頭部，醫師會經由眼球跳動的方向，判斷耳石的走向，逐一把移位的耳石擺回橢圓囊，過程宛如操作彈珠迷宮。在此特別提醒一點，基底動脈狹窄者，症狀很像此病，很可能會中風，宜先就醫鑑別，作正確治療。
（作者∕元景耳鼻喉科神經科診所醫師陳建志）
