記者戴淑芳／台北報導
41歲的林先生菸歲20餘年，平均一天抽2~3包菸，某天因呼吸困難且有咳嗽、喘就醫，經檢查確診斷為是早期慢性阻塞性肺病（COPD）與氣喘（ACO），經戒菸與藥物治療，病人喘的症狀大為改善。醫師指出，COPD和抽菸、空氣汙染有明顯關係，若連續咳嗽超過10天和有吸菸史的民眾要定期追蹤，早期確診，才有機會逆轉。
全球COPD的死亡率高居第4位，在美國已躍升至第3位，台灣為第7位。因空汙、老化與吸菸人口增加，盛行率將升高，世界衛生組織預測2020年將會攀升至第3位。
台北榮總胸腔部醫師江啟輝指出，COPD早期通常沒有症狀，患者常因有喘，才來找專科醫師治療，其實有症狀已經太晚了，肺功能降低至已超過1/2以上，病人才會有喘的感覺。
由於COPD是因為長期吸入髒或有毒、刺激的氣體，使支氣管產生慢性發炎，導致支氣管狹窄變形且肺泡發炎產生破壞腫大，因而氣體通氣受阻，且氣體交換不易，吐氣吐不乾淨，更易導致喘與胸悶等症狀，若發生嚴重呼吸困難還必須插管，因此晚期已不可逆，只能幫助減輕症狀。
因此，江啟輝指出，若連續咳嗽超過10天，透過檢查確定小支氣管壁已經變厚且局部肺泡腫大，一定要早期確診，才有機會逆轉。
江啟輝提醒，除了戒菸和遠離菸害之外，COPD患者也要施打流感疫苗、肺炎鏈球菌疫苗，避免因免疫力降低受到感染。