〈陳建志醫師專欄〉電腦斷層能分辨耳鳴是老化或病變

在耳鳴門診中，常常會聽到患者說：「耳朵嘰嘰叫好久了，檢查做了都正常，還有甚麼能做的」、「會不會是腦鳴，很擔心是不是腦部長東西」、「我的耳鳴究竟是不是老化造成的」…，我都會建議做電腦斷層檢查，這是為什麼呢？ 電腦斷層成像原理，乃利用X光穿透組織時之衰退效應，跟水分子及空氣進行比對，產生參數。多個參數在立體空間中匯聚一起，依相位差產生畫素。利用電腦運算，把像素組合壓縮成平面影像。掃描間距控制在0.6公厘，變成高解析度影像。

耳鳴的生成，迷路動脈起自前下小腦動脈，一旦狹窄、阻塞、痙攣或發炎而缺血，耳蝸或神經受損，聽覺變差，殘存的細胞代償性地加強傳導或感應，遂生耳鳴；接著，前下小腦動脈代償性地加強供血，迷路動脈血流變大，並經由某一個動脈分支進入顳骨，內部氣房黏膜血流大增，隨之充血。若病毒、細菌、黴菌或其它微生物，從耳咽管或耳膜破洞進入中耳，滋生其內，人體起免疫反應去攻擊它們，沒打中病原，卻誤擊聽小骨、耳蝸或聽神經，造成聽障及耳鳴，若誤擊氣房則造成黏膜水腫。

反之，老化致聽力衰退乃聽覺器官本身之細胞發生凋零，故無血液救援或發炎反應，顳骨氣房內不會出現充血或水腫。因此，顳骨氣房內黏膜的狀況，成為我們分辨耳鳴是老化或病變所致的準則，只有電腦斷層檢查才能呈現，核磁共振不行。若是老化，短期內聽力並不會變差，建議及早選配輔具，減少不必要的藥物治療；但若是病變，就必須積極地去找病因，對症下藥，以保住聽力。

電腦斷層已經相當也進步，檢查不需要顯影劑，也無需空腹，耗時僅數分鐘，適合幽閉恐懼症者，但因為具輻射暴露且健保不給付，太小的腦腫瘤或中風無法呈現，患者就醫時，仍需遵循醫師的專業判斷，依據現有儀器設備，安排適當檢查。

（作者∕元景耳鼻喉科神經科診所醫師陳建志）