記者蔡琇惠∕新北報導
聽力障礙是失智症的危險因子！一對陳姓老夫婦近兩年由於疫情因素，定居國外的子女無法時常回家探親，陳奶奶發現先生這幾個月脾氣越發暴躁，也不太說話，後來整天都呆坐不動，於是前往台北慈濟醫院身心醫學科李嘉富醫師記憶門診尋求協助。醫師得知老夫婦彼此都有重度聽力障礙後，透過耳掛式助聽器的協助，了解到陳爺爺有白天嗜睡、拒絕飲食與情緒控制能力薄弱等情況，懷疑爺爺可能患有輕微認知功能障礙，因此進一步安排認知功能檢查，並持續追蹤。
9月21日為國際失智日，有研究發現，有12個危險因子會影響失智成因達40％，其中聽力喪失占8％、排名第一。當長者因聽力退化而逐漸無法順利與人溝通互動時，除了會產生落寞、封閉的老人憂鬱症狀外，因大腦神經用進廢退的特性，若是平日接收不到刺激，主管聽力及記憶認知的顳葉部位就容易萎縮退化，伴隨而來的就可能是失智症。
李嘉富表示，當長者還處於輕微認知功能障礙時，若不能及早介入協助逆轉退化，一年左右有10-15％的長者可能退化到失智程度。因此，這些65歲以上，將近三分之一已有聽力退化的長輩，如能佩戴助聽器給與聽力上的刺激，協助重建社會人際互動，就能夠把握黃金逆轉期，增加互動，減緩憂鬱程度，阻擋或延緩失智退化的速度。
國際失智症協會提醒2022年為失智確診的海嘯年，為提升民眾對失智症風險的意識，台北慈濟醫院將於9月30日(五)舉辦「健康九憶久 歡樂一起走」衛教講座，由李嘉富針對聽力障礙對失智症的影響進行宣導演講，歡迎有興趣的民眾踴躍參與。